9.11 테러 참사 이후 미국이 테러리스트 침입에대비해 멕시코 접경지역에 대한 경비를 강화했으나 실제 테러리스트의 잠입시도는단 한건도 없었던 것으로 나타났다. 대신 양국 무역을 지체시키고 교통을 마비시켰을 뿐만 아니라 수십억달러에 이르는 미국 납세자들의 부담만 더해주고 이민 수백명의 목숨이 희생되는 결과를 가져온 것으로 AP통신의 조사결과 드러났다. 미국은 당초 멕시코에서 미국으로 불법 월경하는 노동자들의 입국을 대부분 합법화시킨다는 계획이었으나 9.11 테러참사 발생으로 계획이 갑자기 중단됐다. 이 개혁 법안은 조지 W 부시 대통령과 하원의원들의 지지를 받았었다. 부시 대통령은 테러 참사가 발생한뒤 멕시코 정부에 불법 이민 입국 규제를 완화할 경우 또다른 테러리스트들의 공격이 있을 것으로 우려된다고 멕시코 정부에 통보했다. 미국은 국경 개방대신 국경을 더욱 폐쇄하고 9.11 참사후 첫 회계연도 국경경비예산을 전 회계연도보다 4억달러가 많은 90억달러로 늘렸다. 남부국경 순찰요원의 수가 2000년 8천500명에서 현재 9천500명으로 늘었고 불법이민 감시를 위해 이민국, 세관, 농업부에서 파견된 요원의 수도 2001회계연도의 4천371명에서 지난번 회계연도에는 4천873명으로 늘었다. 최신형 헬리콥터와 지상 탐지기, 원거리 비디오 시스템등의 최신 장비들이 도입됐다. 그러나 AP 통신이 해당 관리들과 이민문제 시민단체, 불법 이민자 등을 상대로조사한 결과 테러리스트들이 미국으로 들어오다 저지됐다는 증거는 전혀 없었던 것으로 밝혀졌다. 특히 불법이민들이 더 먼 사막지역을 통해 입국을 시도하도록 만들어 산적을 만나거나 탈수나 고열에 의한 탈진으로 2001년 10월 이후 742명이 숨지는 등 비난여론만 높아진 것으로 파악됐다. (사사베 AP=연합뉴스) sungkyum@yna.co.kr