일본 정부는 자위대를 연내에 이라크에 파견키로하고 미국 등 관계국과 구체적인 조정에 착수했다고 아사히(朝日)신문이 26일 보도했다. 이 신문에 따르면 일본 정부는 항공자위대를 파견해 물자수송을 돕는 외에 육상자위대 50-100명을 치안상태가 비교적 좋은 이라크 북부 지역에 파견해 재건활동을지원하는 방안을 검토중이다. 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 총리는 10월 17일 일본을 방문할 예정인 조지부시 미국 대통령과의 회담때 자위대 파견방침과 `상응하는 자금지원 의사'를 밝힌다는 계획이다. 항공자위대는 C-130 수송기 5대 정도를 파견해 이라크 인근 국가와 바그다드간은 물론 바그다드와 이라크 국내 주요 도시간 음료수,식량 수송 등에 투입하는 방안이 검토되고 있다. 육상자위대는 최대 100명 정도의 공병부대를 미군의 엄중한 경비로 치안상태가비교적 좋은 것으로 평가되는 이라크 북부 도시에 파견해 도로 등 기반시설 정비에투입한다는 계획이다. 아사히는 그러나 테러 등으로 희생자가 나오면 자위대 파견에 대한 비판여론이높아질 것을 우려, 공식적인 파견계획 발표는 11월 9일로 예상되는 총선거 후에 이뤄질 가능성이 높다고 전했다. 일본은 당초 1천명 규모의 육상자위대를 10월중 이라크 남부에 파견하는 방안을검토했으나 지난 달 바그다드에 있는 유엔사무소에서 폭탄테러가 발생하는 등 치안이 불안해지자 내년으로 파견을 미루기로 방침을 정했었다. 일본 정부가 방침을 바꿔 자위대를 연내에 파견키로 한 것은 미국의 강력한 요청에 따른 것으로 알려졌다. (도쿄=연합뉴스) 이해영특파원 lhy@yna.co.kr