미국과의 양자 회담만을 줄곧 주장하던 북한이 돌연 다자 회담을 받아들인 것은 지난달 호주에서 열린 '확산방지구상(PSI)' 회의 때문일지 모른다고 호주 일간 `디 오스트레일리언'의 국제부장인 그레그 셰리던이 6일주장했다. 셰리던은 아시안 월스트리트 저널(AWSJ)에 기고한 '북한 저지하기(InterdictingNorth Korea)'라는 제목의 칼럼에서 미국과 동맹국들이 북한의 핵무기 개발을 저지하기 위해 ▲경수로 건설 지원 ▲선제 공격 검토 ▲북한의 핵보유 인정 등 다각적인대응책을 마련했지만 어느 것도 실효를 거두지 못했다면서 이제 PSI만이 북핵 확산을 막을 대안으로 떠오르고 있다고 밝혔다. 그는 PSI가 북한의 핵무기 판매나 관련 물질 유출을 막기 위해 필요하면 무력 저지도 배제하지 않고 북한을 저지하는 방법을 의미하는 것으로 이는 북한의 핵보유를 인정한다는 상기 세번째 방법에서 파생했다고 설명했다. 셰리던은 PSI가 북한 핵무기의 유출을 차단한다는 의미 외에도 북한의 불법 무기 거래를 통한 외화 획득을 차단함으로써 군 상층부에 공급되는 '돈줄'을 끊는 방안도 된다고 전했다. 셰리던은 물론 PSI를 가동한다 해도 북한의 모든 선박을 정선.수색하는 것은 비현실적일 뿐만 아니라 핵물질이 중국 본토를 통해 유출될 가능성도 있어 이 방안이 100% 효과적이라고 볼 수는 없다고 덧붙였다. 그럼에도 불구하고 PSI는 심각한 북핵 문제를 다루는 데 있어 많은 국가들을 북돋는 중요한 성과를 거뒀다며 현재 11개국인 PSI 참여국을 확대할 필요성이 있다고 주장했다. (서울=연합뉴스) 조성현기자 eyebrow76@yna.co.kr