미군내 비시민권자 비율이 해마다 증가하는 것은 영주권자들이 빨리 시민권을 획득하거나 교육혜택, 직업안정 등 반대급부가 있기 때문이라고 1일 로스앤젤레스 타임스가 전했다. 신문은 이날 육,해,공군과 해병대를 통틀어 비시민권자가 3만7천명에 달해 지난2000년 당시 2만8천명을 크게 웃돌았으며 캘리포니아주가 타 지역보다 많아 3명중 1명꼴이라고 덧붙였다. 특히 로스앤젤레스 일대에서 육군과 해병대에 지원한 이 가운데 절반은 비시민권자. 각 군 모병담당관들은 비시민권자의 군 입대 동기는 다양하지만 가장 큰 이유는영주권의 시민권 전환이라고 말했다. 신문은 또 조지 W. 부시 대통령도 군 복무를 "최고의 애국행위"라고 치켜올렸으며 지난 7월 이미 영주권자 현역군인들에게 통상신청이후 3년이 걸리는 절차를 대폭 간소화, 시민권을 내주도록 지시했다고 덧붙였다. 미 행정부는 이에따라 군 시민권 신청처리를 위한 별도의 팀을 발족시켰으며 종던에는 한달에 300건에 불과하던 것이 1천300건으로 증가, 4배를 웃돌고 있는 것으로 집계됐다. 백악관은 새로운 정책은 병력충원에 목적이 있는 것이 아니라 대테러전쟁에 자발적으로 참여한 이들에 대한 보상에 뜻이 있다고 말했으나 얼마나 많은 비시민권자들이 이 계획에 서명했는지는 불확실하다고 신문은 덧붙였다. 한편 타임스는 비시민권자들의 입대붐에도 불구, 장교와 해군 특수부대 SEAL 등일부 정예부대는 시민권자들에 한해 입대자격이 제한된다고 말했다. (로스앤젤레스=연합뉴스) 김용윤 특파원 yykim@yonhapnews.net