이라크 정부가 미국의 공격에 대비, 주민들을 무장시켜 최후 방어선에 투입하는 방안을 추진하고 있다고 워싱턴포스트 인터넷판이 5일 보도했다. 이 신문은 이라크가 지난 80년대 이란과의 전쟁 당시 퇴역 군인들을 대상으로 AK-47 소총을 대량 보급한 적이 있으나 그간 뜸했던 민간인 총기지급이 최근 수개월 사이에 부쩍 늘고 있다며 이같이 전했다. 실제로 이라크 정부는 지난 2년간 100만명의 민간인을 대상으로 기본 군사훈련을 실시하고 훈련에 참가한 대부분의 민간인에게 총기를 지급했다고 공공연히 밝혀왔으며 타리크 아지즈 이라크 부통령도 지난달 미국의 걸프지역 군비증강에 때맞춰 주민들에게 수만정의 총기를 지급하고 있다고 공개한 바 있다. 이라크 관리들은 이처럼 민간인을 무장시키면 미국과의 전쟁이 발발할 경우 이들이 시가전에서 큰 역할을 해 줄 것으로 기대하고 있다. 시내의 주택과 고층 아파트에서 민간인들이 미군을 공격하면 훨씬 앞선 공군력과 첨단 장비를 갖춘 미군도 무릎을 꿇을 수 밖에 없다는 논리다. 그러나 총으로 무장한 민간인들이 실제 전쟁에서 적극적으로 미국을 공격하고 나설지에 대해서는 회의적인 시각도 적지않다. 대다수의 민간인들이 전선에 뛰어들 것이라는 이라크측의 예상과 달리 미군 지휘관들과 서방 군사전략가들은 실제 전투에 참여하는 민간인은 그리 많지 않을 것으로 내다보고 있다. 익명의 한 이라크 주민은 "(민간인의 전투참여는) 참으로 위험할 것"이라며 "민간인들은 아무 방향이나 총을 쏠 것이 뻔해 총을 숨기고 집에 머물겠다"고 말했다. (서울=연합뉴스) 조성현기자 eyebrow76@yna.co.kr