국제사면위원회(엠네스티 인터내셔널)는 중국에서 인터넷을 이용한 정부전복 혐의로 구속된 33명이 중국의 또다른 "양심수"가 되고 있다면서 이들의 석방을 촉구했다. 사면위원회는 26일 발표한 보고서를 통해 이같이 밝히고 특히 중국 정부가 인터넷을 통한 토론내용을 감시할 수 있도록 미국 기업들이 관련 소프트웨어와 장비를 중국에 판매했다고 말했다. 이번 보고서는 사면위원회가 이미 중국에서 탄압표적인 된 종교와 정치, 소수민족 관련 반체제인사들처럼 인터넷 이용자들도 새로운 형태의 반체제인사로 처음 분류했다는 점에서 의의가 있다. 사면위원회는 보고서에서 "인터넷을 통해 개인 의견이나 각종 정보를 평화적으로 개진했다는 이유나 특정 인터넷사이트에 접속햇다는 이유만으로 억류된 모든 사람은 양심수이며 그들은 아무 조건없이 즉각 석방돼야 한다"고 강조했다. 중국은 인터넷 이용 인구가 이미 약 6천만명에 달해 세계에서 인네넷 이용자가 많은 국가중의 하나가 됐지만 전체 13억 인구에 비하면 인터넷 이용자 비율이 여전히 한 자릿수에 불과하다. 그러나 중국 당국은 인터넷이 자유로운 연설 공간으로 이용되는 것을 막기 위해 경찰을 동원, 이메일 계정과 네트워크 사용을 감시하고 있다. 사면위원회는 약 3만명이 인터넷 감시 업무에 종사하고 있는 것으로 추정하고 있다. 당국은 또 수천개의 인터넷 카페를 폐쇄한 후 감시 소프트웨어를 설치한 인터넷카페만을 다시 열수 있도록 허용해왔다. (베이징 AP=연합뉴스) bondong@yna.co.kr