중국과 동남아국가연합(아세안) 10개 회원국은 4-5일 프놈펜에서 열리는 `아세안+3' 연례 정상회담을 계기로 중국-아세안을 포괄하는 자유무역지대 결성을 위한 기본틀에 서명할 것으로 알려졌다. 회의 소식통들은 주룽지(朱鎔基) 중국 총리가 4일 중-아세안 자유무역지대 결성을 위한 기본틀을 공식 제시할 것이라면서 양측 정상들이 이를 수용할 것이라고 말했다. 이와 관련해 중국 외교부의 푸잉(傳瑩) 아주국장은 지난주 베이징(北京)에서 기자들에게 "(기본틀의) 내용 대부분이 합의됐다"면서 따라서 "정상들이 최종안을 마무리하면 서명이 이뤄질 것"이라고 말했다. 또다른 중국 관리도 중-아세안 자유무역지대 결성에 앞서 중국이 아세안내 최빈국인 캄보디아, 라오스 및 미얀마에 `관세 특혜'를 부여할 것이라고 지난 2일 밝혔다. 이들 3국은 세계무역기구(WTO) 가맹국이 아니기 때문에 WTO 회원국간에 허용되는 특별관세 혜택을 받지 못한다. 이 관리는 중국이 4일 자유무역협정 기본틀을 공개하면서 구체적인 `무역양보' 내용도 밝힐 것이라고 덧붙였다. 소식통들은 그러나 중국과 아세안 회원국들이 협정 출범에 앞서 완결해야할 사안들이 남아있다면서 ▲원산지 규정 ▲수입제한과 `과학적으로 입증이 어려운' 위생검역 문제 ▲분쟁 발생시 처리 방안이 마무리돼야 한다고 말했다. 중국과 아세안 회원국들은 원산지 규정의 경우 내년말까지 타협점이 모색될 수 있길 바라고 있다. 양측은 또 가축, 육류, 생선류, 낙농제품, 목재, 야채, 과일 및 견과류 등에 대해서도 내년초 관세인하 협상에 착수해 오는 2004년 6월 이전 타결될 수 있도록 한다는 방침이다. 중-아세안은 이런 과정들을 거쳐 브루나이, 인도네시아, 말레이시아, 필리핀,싱가포르, 태국 등 아세안 창설 6개국과는 오는 2010-2013년까지 자유무역지대를 결성하고 신규 가입국인 캄보디아, 라오스, 미얀마 및 베트남은 이후 3년 안에 동참시킨다는 방침이다. 중-아세안 자유무역지대가 결성될 경우 인구 17억명에 쌍방 무역이 1조2천억달러에 달하는 거대한 무역 블록이 형성된다. 이들의 경제력은 국내총생산(GDP)으로연간 근 2조달러에 달한다. 한편 일본은 아세안이 중국과 자유무역지대를 결성하는데 자극받아 아세안과 경제 협력을 강화하는데 박차를 가해왔다. 이와 관련해 고이즈미 준이치로(小泉純一郞)일본총리 내각은 최근 아세안과 별도의 자유무역지대를 결성하는 방안을 마련한 것으로 알려졌다. 일본은 아세안 전체 회원국을 포함하는 자유무역지대 결성이 어려울 경우 아세안내 `경제 상위국들'과 먼저 자유 무역을 실현시키는 방안도 추진하고 있는 것으로전해졌다. 이와 관련해 총리실 대변인은 "프놈펜 정상회담 기간에 이에 대한 우리정부의 입장을 밝히게 될 것"이라고 말했다. (프놈펜 AP=연합뉴스) jksun@yna.co.kr