조지 W 부시 미국 대통령은 12일 유엔총회 연설에서 이라크의 대량 살상무기에 대한 입장을 밝힌다. 부시 대통령은 이 자리에서 "유엔의 철저하고 강제적 핵사찰을 이라크가 받아들이지 않을 경우 군사작전을 개시할 것"이란 강경한 태도를 분명히 할 것으로 알려졌다. 이와 관련,뉴욕데일리뉴스는 10일 "부시 대통령이 유엔총회 연설을 통해 이라크가 대량 살상무기를 배치하고 있다는 사실을 확인해 주는 '광범위한' 새 증거를 제시할 것"이라고 보도했다. 이 신문은 미 행정부 관리의 말을 인용,"상당히 많은 전선에서 입수한 방대한 분량의 증거가 제시될 것"이라고 전했다. 부시 대통령은 이에 앞서 이날 주미 아프가니스탄 대사관을 방문,"대량 살상무기를 보유한 채 수년 동안 유엔을 일관되게 무시해온 지도자(사담 후세인)를 깊이 우려한다"고 밝혔다. 그의 최대 후원자인 토니 블레어 영국 총리도 이날 영국 노총 연례모임에서 "유엔을 통해 후세인 대통령을 다루는 것이 옳다고 믿는다"면서도 "유엔은 후세인 대통령으로 터의 위협을 제대로 다뤄야 하며 외교적 행보도 힘의 강제력을 동반해야 한다"고 강조했다. 때문에 미국과 영국은 부시 대통령의 유엔총회 연설을 계기로 대 이라크전쟁 수순밟기를 더 한층 가속화할 것이라는 게 워싱턴 정가의 일반적 관측이다. 양국은 유엔을 최대한 이용,국제사회의 논란을 잠재우겠다는 포석이란 것이다. 하지만 양국이 유엔 결정과는 관계없이 독자적 공격을 단행할 가능성도 배제할 수 없는 상황이다. 콜린 파월 미 국무장관은 지난 8일 폭스뉴스TV와의 인터뷰에서 "부시 대통령은 국가 방어를 위해 일방적으로 행동하는 방식도 고려하고 있다"고 말해 미국의 대 이라크 전략이 강경쪽으로 방향을 굳혔다는 시각도 있다. 로스앤젤레스타임스는 이날 "미국이 2개월안에 이라크를 공격할 수 있도록 병력배치를 시작했다"고 보도했다. 고광철 워싱턴 특파원·유영석 기자 gwang@hankyung.com