미국 국방부가 테러리스트 소탕을 위해 군사력을강화하고 있는 가운데 미 해군이 선박을 `떠다니는 기지'로 활용, 특수부대를 작전지역에 실어나르는 방안을 적극 모색하고 있다고 USA 투데이가 24일 보도했다. 이 신문은 해군이 '해상기지'로 선박을 활용하는 방안을 희망하고 있으며 도널드 럼즈펠드 국방부 장관이 이를 승인해주기를 바라고 있다고 전했다. 해군은 이를 위해 ▲대형상선 또는 군 화물선에 비행갑판 설치 ▲퇴역예정인 항모 컨스털레이션 개조 ▲현재 활동중인 항공모함의 활용방안 등 3개 방안을 검토,최종안을 확정해 럼즈펠드 장관에게 제출할 것이라고 신문은 말했다. 관리들은 그러나 최종 결정을 위한 시간표가 정해진 것은 아니며, 어느 방안이지지를 얻고 있는지도 아직 불분명하다고 말했다. 이중 기존의 항공모함을 사용하는 방안은 비용이 가장 많이 들 뿐만 아니라 다른 분쟁지역에서 항공모함을 이동시켜야 하는 부담이 따르는 것으로 지적됐다. 5천명의 이상의 승무원을 태운 항공모함의 경우 한해 4억5천만달러의 비용이 드는 것으로 추산되고 있다. 해군의 이번 계획은 아프가니스탄전쟁 당시 특수부대 병력을 실어나른 헬리콥터의 임시 이착륙장으로 사용된 미 항모 키티 호크의 성공사례에서 착안한 것으로 알려졌다. 지난해 가을 대(對)테러전 초반에 미 해군은 일본에 기지를 두고 있는 키티 호크를 아라비아해에 급파했으며, 수백명의 특수부대 병력과 장비를 위한 공간을 확보하기 위해 항공모함 비행갑판에 있던 전투기 8대를 이동시켜야했다. 기동성이 뛰어난 해상기지는 육상기지를 확보하지 못한 것은 물론 인접국의 협조를 얻지 못한 지역에 특수부대를 투입할 수 있는 더 많은 방법을 제공해주는 이점을 갖고 있는 것으로 평가되고 있다. 클린턴 행정부의 한 해군 고위 관계자는 "매우 흥이로운 생각이며 추진해볼만하다"고 말했다. (서울=연합뉴스) 황윤정기자 yunzhen@yna.co.kr