미국 하원 국제관계위원회 조사단이 최근 `북중(北中) 국경지역 방문실태 보고서'에서 탈북자 지원 단체 사이에 합의가 이뤄지지 않았지만 중국의 난민협약 준수 의무를 공개 논의하는 쪽으로 분명한 방향선회가 이뤄지고 있는 것 같다고 밝혔다. 북한인권시민연합(이사장 윤현)이 14일 발행한 계간지 「생명과 인권」2002년여름호는 미 하원 국제관계위 관계자 2명이 지난 3월 22일부터 4월 2일까지 서울,베이징(北京), 단둥(丹東) , 옌지(延吉), 투먼(圖們) 등을 방문, 실시한 한국과 중국의 정부 관리 및 외교관, 그리고 일반 주민 및 탈북자 등과의 면담을 비롯해 현장방문 결과가 담긴 북중 국경지역 방문실태 보고서를 공개했다. 미 하원 동아시아 태평양소위원회 더글러스 C. 앤더슨 고문이 작성한 보고서는"국제적으로 인정받는 (탈북난민 지원) 한 조직은 이전에 취해왔던 `조용한 외교'접근법과는 대조적으로 난민을 위한 `지속 가능한 운동'을 위한 시간이 왔다고 느낀다"고 밝혔다고 전했다. 보고서는 또 중국 외교부 징 하이밍(Xing Haiming) 한국 국장의 언급을 인용, "중국 북동쪽 국경지대가 미국이 멕시코에서 불법 이민자를 체포 송환하는 `엘파소'같은 곳"이라며 (지난 3월 베이징 주재 스페인 대사관 탈북자 진입 이후) 최근 중국내 탈북자 일제 단속을 부정했다고 밝혔다. 그러나 보고서는 중국 북동지역의 거의 모든 사람이 중국 당국의 이같은 설명을단호히 부정했으며 조사단 또한 옌지와 투문을 차로 지나는 동안 중국측 공공보안요원이 지키는 즉석 검문소를 목격했다고 말했다. 중국측 징 하이밍 한국 국장은 지난 2000년 1월 러시아로부터 중국을 통해 북한에 송환된 북한 난민 7명에 대한 질문에 "이들에 대한 추가적인 정보는 들은 바가없다"며 "그러나 중국은 북한으로부터 이들 7인이 처벌 받지 않을 것이라는 다짐을받았다"고 주장했다고 전했다. 이어 징 국장은 "1990년대 중반의 북한 식량위기에 비해 북한 `이주민'의 수가상당하게 줄었음에도 불구하고 현재 북한 `이주민' 문제에 대해 관심이 높은 것에당황스러움을 표명했다"고 소개했다. 그러나 보고서는 국경지역 중국 관리들의 발언을 인용, "지난 5년 동안 북한의식량 사정은 미미하게 나아졌지만 심각한 경제상황은 달라진 것이 없다"고 전했다. (서울=연합뉴스) 주용성기자 yongs@yna.co.kr