캐나다는 개인이 피울 목적으로 마리화나를 소지하는 행위를 비범죄화할지 모른다고 현지 신문인 라 프레스와 르 디브와르가 13일 법무부고위 관리의 말을 인용, 보도했다. 이 보도에 대해 논평할 대변인은 즉각 접촉되지 않았으나 관리들은 마르탱 코숑 법무장관은 마리화나를 합법화하지는 않더라도 마약법을 완화하는 방안을 "매우 진지하게" 검토중이라고 이들 신문에 말했다. 이들 신문에 따르면 마리화나 판매는 불법이지만 담배처럼 말아 피운 사람은 경고장을 받게 된다. 호주는 이미 그렇게 하고 있고 영국에서는 그런 제안이 논의되고 있다. 불법 마약에 대해 복역 대신 벌금을 물리는 방안은 가을에 발표될 널리 기대를 모으고 있는 의회보고서에 앞서 인기를 얻고 있는 선택방안의 하나다. 법무부는 더 심각하고 폭력적인 범죄를 단속하는데 더 많은 시간을 쓸 수 있다며 경찰이 찬성한다는 이유로 이런 방안을 검토중이다. 캐나다가 마약법을 완화하는데 가장 큰 장애물 가운데 하나는 엄격한 마약법과 집행을 고수하고 있는 이웃 미국의 강력한 반대다. 글로브 앤드 메일은 13일 미국은 겉으로는 캐나다는 자주국가이기 때문에 원하는 일을 할 수 있다고 말하고 있으나 "마리화나에 관한 법을 완화하면 국경통제가 강화될 것"이라는 경고를 빼놓지 않고 있다고 보도했다. 캐나다 북서부 브리티시 컬럼비아에서 재배되는 마리화나의 적어도 절반은 국경을 넘어 미국으로 반입되고 있다. (몬트리올 AFP=연합뉴스) lhy@yna.co.kr