미국시민자유연맹(ACLU)등 시민단체들은 30일 FBI의 첩보활동에 대한 규제를 대폭 완화한다는 존 애슈크로프트 법무장관의 이날 발표는 미국시민의 자유가 줄어드는 것을 의미할 수 있다며 우려를 표명했다. ACLU는 FBI 요원들에 웹사이트나 공공장소들에 대한 감시.수사관련 재량권을 부여하는 FBI 지침 개정은 "(FBI의) 새로운 권력에 대한 분석의 미비"로 이로인해 헌법과 권리장전이 보장한 "핵심적인 시민 자유"를 위협한다고 성명을 통해 비난했다. 성명은 이어 "새 지침은 국민의 안전에는 별다른 도움이 되지 않으면서 자유를 침해하게 되는 새로운 권력에 대한 법무장관의 끝없는 욕구를 보여주고 있다"고 말했다. FBI는 3천명이상의 희생자를 낸 9.11 테러 예방에 도움이 될수도 있었던 경고를무시하거나 놓쳤다는 비난을 받고 있다. ACLU는 애쉬크로프트의 새 지침하에서는 범죄에 대한 사전정보가 없이도 FBI 요원들이 이슬람사원, 교회, 유대교 예배당등 종교시설들을 자유롭게 출입할 수 있고, 웹사이트들과 인터넷 대화방을 수색할 수 있는 특권을 누리게 된다면서 결국 "국내 스파이 행위"를 증가시킬 것이라고 지적했다. 미국-이슬람관계위원회의 제이슨 어브 국장은 "모스크사원의 개방이 합법적인 활동을 하는 종교적 소수집단에 대한 스파이 행위를 위한 기만전술로 악용되면 안될것"이라고 경고했다. 그는 성명에서 "FBI가 헌법에 보장된 반정부활동에 관여하는 집단이나 개인을 감시하고 괴롭히던 시절로 되돌아가는 것으로는 대테러 전쟁에서 승리할 수 없다"고꼬집었다. 카토연구소의 팀 린치 국장은 "원칙적으로 FBI의 수사기법을 공공장소로 확대하는데 있어 헌법상 문제는 없다"면서 그러나 FBI가 새 지침아래서 수집한 정보들을 시민을 괴롭히는데 이용하지 않게하기 위해 의회와 언론등의 면밀한 감시를 받아야 한다고 강조했다. 한편 조지 W. 부시 미대통령은 미국을 지키고 추가공격을 막기 위해 할수 있는 모든 일을 할 것이라면서 "뮬러 FBI국장의 개혁안을 높이 평가한다"고 긍정적인 반응을 나타냈다. (워싱턴 AFP=연합뉴스) jinni@yna.co.kr