미국 국방부가 대(對)테러전쟁의 전장을 아프가니스탄에서 이라크로 확대하기 위해 오사마 빈 라덴의 테러조직 알-카에다와 이라크간의 연계 증거를 밝혀내기 위한 증거를 수집하고 있다고 워싱턴타임스가 14일 보도했다. 워싱턴타임스는 9.11테러직후 국방부가 비밀조직을 구성해 사담 후세인 이라크대통령이 후원하는 테러조직과 알-카에다와의 연계관계를 밝혀내기 위해 다년간의기밀 정보보고서들을 검토하고 있으며 이라크 정보부가 비밀리에 운영하는 기업조직들과 테러조직과의 연계여부를 규명중이라고 전했다. 미 행정부의 한 소식통은 이라크 정보부가 외형뿐인 상당수의 기업조직을 운영하고 있다고 밝히고 이들과 알-카에다의 연계여부를 밝히는데 주력하고 있다고 말했다. 이 신문은 이라크로의 확전 반대론자들은 9.11테러에 후세인 대통령이 연계됐다는 증거는 없다고 주장하고 있기 때문에 확전 찬성론자들의 경우 후세인 정권에 대한 공격을 정당화하려는 강박감에 사로잡혀 있다면서 이같이 전했다. 확전 찬성론자들로서는 후세인 정권과 알-카에다간 연계증거가 발견될 경우 알-카에다 조직 분쇄라는 대 테러전쟁의 목적달성을 위해서라도 이 증거를 들어 후세인정권의 축출 필요성을 강조할 것이라고 신문은 예상했다. 신문은 관리들의 말을 인용, 국방부 조사를 통해 후세인 정권이 지원하는 중동지역의 과격 단체들과 알-카에다 대원들과의 관계가 이미 드러나기 시작했다고 전했으나 이는 대부분의 테러조직들은 독립적으로 활동한다는 정보부처들의 주장에 배치되기 때문에 국방부와 국무부, 중앙정보국(CIA) 등 관련 부처들간에 논쟁을 부추길것이라고 전망했다. 미국 국방부에는 부시 대통령의 대 테러전쟁의 궁극적인 승리를 위해서는 이라크에 대해 군사작전을 펼쳐야 한다고 주장하는 폴 월포위츠 부장관과 같은 매파들이 포진하고 있다. 반면 조지 테닛 CIA국장과 콜린 파월 국무장관등은 이라크로의 확전에 반대하고있다고 이 신문은 전했다. (워싱턴=연합뉴스) 이도선특파원 yds@yna.co.kr