프랑스 어학연수중 영국에서 변사체로 발견된 진효정(21)씨 사건과 관련, 주영 한국대사관이 변사체의 신원확인등에 제때에 적극 나서지 못해 신속한 수사진전과 범인 검거에 차질을 빚고 결과적으로 자국민 보호에 소홀했다는 비판이 일고있다. 현지 교민들은 특히 현재 생사 여부가 확인되지 않고 있는 유학생 송인혜(22)씨가 진씨처럼 김모(30)씨가 운영하는 민박집에 묵었다가 지난해 12월7일 실종된 점과관련,지난해 10월말 실종된 진씨의 신원 확인이 제때 이뤄져 민박집 주변 수사가 적기에 시작됐다면 송씨 실종은 막을 수도 있었을 가능성까지 제기하며 아쉬워 하고 있다. 송씨는 진씨의 변사체가 지난해 11월18일 발견돼 신원 파악 작업이 진행되던 중에 실종됐으며 변사체의 신원이 지난해 10월 말 실종된 진씨로 확인돼 두 사건의 연관성과 현재 행방이 확인되지않고있는 민박집 주인 김씨의 사건 관련 가능성이 표면화 된 것은 지난 9일 영국 경찰이 변사체의 신원이 진씨임을 확인. 발표하면서부터이다. 교민들은 주영대사관이 지난해 11월21일 주불한국대사관으로부터 진씨의 입출국 사실 확인을 요청받은 다음날 사건발생지인 요크셔경찰로부터 변사체가 담겨있던 한국제 가방에 대한 문의를 받았고 4일후에는 한국인 피살 가능성을 높게 본 현지 경찰로부터 요크지역 거주 이모 한국인 여인의 안부에 대한 문의도 받은 상태였다면서 대사관측이 적극 대응했으면 진씨의 피살 확인이 훨씬 빨리 이뤄졌을 것이라고 지적했다. 더욱이 노스요크셔 경찰은 지난해 12월5일 발표한 보도자료에서 변사체의 추정나이(20-40세)와 키(150㎝),마른 몸에 갈색눈, 어깨까지 오는 검은 머리, 플라스틱컨택트렌즈 착용 등의 상세한 인상착의까지 밝혔다고 교민들은 상기시켰다. 진씨의 실종을 알고있는 상황에서 영국 경찰로부터 변사체 사건과 관련한 한국제 가방과 한국인 여성의 안부에 대한 문의를 받고 진씨의 피살 가능성을 드러내는 인상착의 정보까지 공개된 상태였다면 대사관 관계자들이 현장을 방문해 변사체의 진씨 여부 또는 최소한 한국인 여부 확인작업을 했어야 마땅하다는 지적이다. 대사관측은 다만 당시 이모 여인의 소재확인을 외교통상부 본부에 요청하고 3일후 회신을 받아 요크시 교외에 거주하고 있다는 사실을 확인하는데 그쳤다. 영국 경찰의 가방에 대한 문의를 처리하는 과정에서도 대사관은 문의후 10여일이 지난 12월3일에야 본부로부터 자료를 넘겨받았고 이를 영국 경찰에 전달한 것은 12월6일이었던 것으로 대사관 기록에 나와있다. 대사관의 회신이 늦어지자 영국경찰은 대사관 회신 하루전인 지난해 12월5일 자체적으로 주한 영국대사관에 문의해 확인한 사항을 바탕으로 사건 보도자료를 발표했다. 당시 영국 경찰은 보도자료를 통해 이 가방이 한국 서울의 제노바사에서 제조된 것으로 한국과 레바논에서만 판매된 것이라는 상세한 내용을 밝혔다. 이후에도 대사관은 본부의 진씨 소재파악 지시가 내려온 지난해 12월8일부터 28일까지 진씨의 신용카드 사용기록 확인작업에만 매달린 것으로 기록돼있다. 다만 외교부 본부가 진씨 부모의 요청으로 지난 2일 진씨의 인상착의를 통보해 오고 나서야 이를 노스요크셔 경찰측에 통보하고 확인을 요청했던 것. 주영 대사관측의 이같은 대응태도는 한승수 외교통상부장관이 중국에서의 한국인 사형집행사건 처리와 관련해 주중대사관의 영사업무에 대해 대국민 사과를 한 지불과 몇개월 지나지 않은 시점인데다 그 후속조치로 주영대사관에도 총영사가 임명되는 등 재외국민 보호 강화지시가 내려진 후여서 더욱 이해하기 어렵다고 교민들은 말했다. (런던=연합뉴스) 김창회특파원 chkim@yonhapnews.co.kr