나카타니 겐(中谷元) 일본 방위청 장관은 17일 자위대의 평화유지군(PKF) 참여를 허용하는 법안통과로 자위대의 역할을 확대하는 방안에 대한 논의가 본격화돼야한다고 말했다. 나카타니 장관은 최근 10년간 자위대의 역할이 크게 증대해, 평화헌법 개정 논의로 연결되는 등 "큰 도약을 했지만 착륙지점은 불확실하다"고 말했다. 나카타니 장관은 "지금 우리가 당면한 큰 문제는 국제적인 문제들을 처리하는데있어 어떻게 기여할 수 있는가 하는 것이며 우리는 많은 논의를 필요로 하고 있다"고 말했다. 나카타니 장관은 그러나 미국이 오사마 빈 라덴을 추적하는 과정에서 아프가니스탄이외의 다른 국가를 공격할 경우에 자위대의 역할에 대해서는 결정된 바 없다면서 "때가 되면 결정할 것"이라고 말했다. 2차 대전 패전후 제정된 일본의 평화헌법을 개정하는 문제는 일본의 침략을 받은 주변 아시아국가들에게는 매우 민감한 사안이다. 이들 국가들은 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 총리 내각이 국민의 높은 인기를등에 업고 점차 우경화의 길을 밟고 있는 것으로 우려하고 있다. (도쿄 AP=연합뉴스) ycs@yonhapnews.co.kr