일본 정부는 유엔본부가 내년에 평화유지활동(PKO)국 인력을 증원하려는 계획에 맞춰 일본 자위대 자위관을 파견키로 결정하고, 국내 관계법 개정에 착수했다. 일본 방위청은 자위관의 국제기구 파견을 가능하게 하는 법개정안을 마련해 조만간 국회에 제출할 예정이며, 법안이 통과되면 내년 여름 자위관 2명을 유엔 PKO국에 파견할 계획이라고 마이니치(每日)신문 등이 19일 전했다. 개정안은 자위관이 국제기구에서 취급할 수 있는 업무범위를 지금까지의 군비관리 및 군축조약에 의거한 사찰, 의료 등 인도적 지원, 학술연구 및 교육활동에서 PKO 계획 작성 및 비정부기구(NGO)에 의한 대인지뢰제거 활동 지원 등으로까지 확대했다. 일본 자위대의 국제기구 파견이 가능해진 것은 1996년 이후이지만, 유엔 PKO국파견이 성사된다면 처음 있는 일이 된다. 일본 방위청은 지난해 가을 유엔본부 PKO국이 인력을 90명 늘리는 과정에서 자위관 파견을 검토했으나, 야당의 반대에 따른 국내법 정비실패로 계획을 포기한 바 있다. 일본은 지난 5월 태국 방콕에서 미국, 태국, 싱가포르 등 3개국이 지역분쟁을 염두에 두고 실시한 '코브라 골드' 합동군사훈련에 처음으로 육.해. 공 자위관 간부8명을 파견하는 등 자위대의 활동영역을 넓혀가고 있는 중이다. (도쿄=연합뉴스) 고승일특파원 ksi@yonhapnews.net