중국 정부는 '9.11 테러' 후 항공 안전 확보 방안의 일환으로 이스라엘, 파키스탄 등 19개 이슬람국 및 인접지역 여객에 대해 자국국영항공기 탑승을 금지해 논란이 예상된다. 홍콩 영자지 사우스 차이나 모닝 포스트는 13일 국가항공국이 에어 차이나와 남방항공, 동방항공 등 국영항공사에 중동 출신 여객에 대한 티켓 발매를 금지하는 내용의 긴급 지시를 하달했으며 관련국들의 반발 등 논란이 불가피할 것으로 보도했다. 외교부와 민용항공국 결정으로 작성된 이 공문은 또 관련국 출신으로 이미 항공권을 구입한 승객들에게는 티켓을 무효화, 전액 환불하라고 지시했다. 반면 현지 대사관이나 총영사관의 확인이 있는 등 불가피한 상황하의 '예외 규정'을 두는 등 '신축적인 운용'을 권장하고 있다. 홍콩에 있는 민용항공국의 한 관계자는 "지난 4일관련 공문을 발송했으나 이같은 결정의 배경은 알 수 없다"면서 국영항공사들에 대한 공문 발송 사실을 확인했다. 외교부 대변인은 그러나 이 사실을 부인했다. 금지 대상국은 오사마 빈 라덴의 출생지인 사우디 아라비아와 아프가니스탄, 파키스탄, 이집트, 시리아, 요르단, 레바논, 이란, 이라크, 아랍에미리트, 오만, 바레인, 카타르, 예멘, 쿠웨이트, 수단, 리비아, 알제리, 이스라엘 외에 팔레스타인 자치정부도 포함돼 있는 등 총 19개국, 20개 지역이다. 한편 홍콩 주재 이슬람 복지복무협회의 S. J. 라흐비 회장은 "미국과 전쟁을 벌이는 아프간도 아닌 파키스탄 등 이슬람국 국민들에게 이런 조치를 내린다는 것은 불공평하다. 우리가 무슨 잘못이 있느냐"며 비난했다. (홍콩=연합뉴스) 홍덕화특파원 duckhwa@yonhapnews.co.kr