반미 테러리스트 오사마 빈 라덴에게 은신처를 제공하고 있는 아프가니스탄 탈레반 정권이 최고 지도자를 피신시키고 무기를 재배치하는 등 사실상 전시 체제에 들어갔다고 워싱턴 포스트(WP)가 13일 파키스탄 정보 소식통을 인용해 보도했다. 포스트에 따르면 이슬라마바드의 믿을만한 정보통들은 탈레반 최고 지도자인 모하마드 오마르가 이미 남부 칸다하르의 사령부를 떠나 모처로 피신으며, 아프가니스탄 전역에서 미국의 보복공습에 대비해 박격포와 전투기, 여타 중화기의 재배치 작업이 이뤄지고 있다고 전했다. 파키스탄 남부 아프가니스탄 접경도시 쿠에타의 한 보안관리는 전화 인터뷰에서 "현재 탈레반 군벌 내부는 전시와 비슷한 상황"이라며 "그들이 미국 공습에 대항해 모종의 준비를 하고 있다는 분명한 근거가 있다"고 말했다. 정보관리들은 또 빈 라덴이 아직 아프가니스탄에 있는 것으로 알고 있지만 정확히 그의 은신처를 알기는 어렵다고 말했다. 이들은 "빈 라덴이 평소보다 훨씬 재빠르게 은신처들 사이를 옮겨 다니고 있을 가능성이 짙다"고 말했다. 실제 미국은 지난 98년 미 대사관 테러이후 배후조종자로 지목한 빈 라덴을 체포하기 위해 아프가니스탄에 크루즈 미사일을 발사하고 특수요원을 동원한 검거작전을 폈지만 현지인 10여명이 숨졌을 뿐 빈 라덴은 은신에 성공했다. 이와 관련, 미국 수사당국은 파키스탄측에 빈 라덴의 신병을 확보하기 위한 체포작전에 파키스탄이 군사적 지원을 해줄 것을 요구하고 있으나 파키스탄측은 거부의사를 밝히고 있는 것으로 알려졌다. 그러나 파키스탄측의 의사와 관계없이 아프가니스탄 북부 국경과 접하고 있는 중앙아시아 공화국 타지키스탄이 미군 특수부대의 아프가니스탄 진입을 이미 허용하고 있다는 첩보도 들려오고 있다고 파키스탄 정보원들이 전했다. 한편 파키스탄의 최고 정보기관 책임자 마흐무드 아흐메드 장군이 이날 워싱턴에서 리처드 아미티지 미 국무부 부장관과 비밀회동을 갖고 파키스탄의 군사작전 지원여부를 협의한 것으로 알려져 귀추가 주목되고 있다. 파키스탄은 아프가니스탄 접경 지역에 고도 경계상태의 병력 4천500여명을 주둔시키고 있다. (워싱턴=연합뉴스) 이도선특파원 yds@yna.co.kr