조지 W. 부시 미국 대통령이 이달 말 뉴욕에서야세르 아라파트 팔레스타인 자치정부 수반과 만날 가능성이 있는 것으로 뉴욕타임스가 9일 보도했다. 이 신문은 부시대통령이 지난 7일 국가안보회의를 소집해 팔레스타인측에 냉담한 반응을 보여온 정책을 수정하는 방안을 논의했다고 밝히고 이 회의에서 분명한정책결정이 이뤄지지는 않았지만 향후 10일내에 이스라엘과 팔레스타인의 고위급회담에서 진전이 이뤄지면 제56차 유엔총회 참석차 뉴욕을 방문하는 아라파트 수반과면담을 갖는 쪽으로 의견이 모아진 것으로 전했다. 신문은 그러나 미행정부 관리의 말을 인용해 내주로 예정된 아라파트 수반과 시몬 페레스 이스라엘 외무장관의 회담이 실패로 끝나면 부시와 아라파트의 면담이 이뤄질 가능성은 극히 희박한 것으로 밝혔다. 타임스는 부시대통령이 아리엘 샤론 이스라엘 총리와는 2차례 만났지만 아라파트에 대해서는 폭력사태를 억제하는 조치를 취할 때까지 냉담하게 대해야 한다며 면담을 단호히 거부해 온 것으로 지적하면서 이때문에 사우디 아라비아를 비롯한 아랍권 국가들이 부시행정부측에 부시와 아라파트의 면담을 성사시키도록 압력을 넣고있는 것으로 밝혔다. 한편 이 신문은 부시 대통령이 아라파트 수반을 만난다해도 이 면담에서 획기적인 평화구상을 제기할 것으로 기대되지는 않는다고 덧붙였다. (뉴욕=연합뉴스) 엄남석특파원 eomns@yonhapnews.net