다나카 마키코(田中眞紀子) 일본 외상은 6일 미군 중사의 오키나와(沖繩) 여성 성폭행 사건과 관련, 일본 주둔 미군 지위협정 개정 문제를 검토할 것이라고 공식 언급했다. 다나카 외상은 이날 기자회견에서 "우리 정부는 그같은 사건의 재발을 막기 위해 지위협정 개정 문제를 비롯한 다양한 방안을 고려해야 한다"고 밝혔다. 다나카 외상은 전날 하워드 베이커 주일 미국대사와 지위협정 개정 문제를 협의했다고 확인한 뒤 베이커 대사에게 오키나와 주민들이 그동안 감내해온 감정과 고통에 이제 양국 정부가 응답해야 할 시점이 왔다는 점을 분명히 전달했다고 말했다. 현행 미일 지위협정은 미국측이 미군 병사의 신병을 기소후 일본 당국에 인도하도록 돼 있고, 살인.강간 등 흉악범죄 용의자의 경우도 기소전 신병인도를 고려하도록 돼 있긴 하지만 구속력은 없다. 다나카 외상은 "일부 의원들이 지위협정을 개정토록 미국 행정부에 강력한 압력을 넣으라고 요구하고 있다"면서 "이들은 미국내 사법절차와 달리 미군 병사들의 신병이 곧바로 인도되지 않고 질질 끌게 하는 현행 협정에 분개하고 있다"고 전했다. 일본 형사소송법 하에서는 기소전 용의자의 경우 변호사 없이 신문이 가능하고, 외국인의 경우도 통역없이 신문을 진행할 수 있다. 한편 베이커 대사가 미.일 양측 당국이 성폭행 사건 용의자인 티모시 우들랜드 중사의 신병을 기소전 인도하기로 합의했다는 사실을 6일 저녁 공식 발표할 예정이라고 NHK가 이날 보도했다. 우들랜드 중사는 지난달 29일 오키나와 자탄(北谷) 마을의 한 주차장에서 20대 여성을 성폭행한 혐의로 구속영장이 발부됐으나, 본인은 범행을 완강히 부인하고 있다. (도쿄 AFP=연합뉴스) oakchul@yna.co.kr