조지 W 부시 미국 대통령의 새 국제 무역협정 협상 권한을 강화시키기 위한 신속협상권 법안이 하원에 상정될 것이라고 공화당의원 보좌관들이 13일 밝혔다. 이 법안은 대통령에 대해 새로운 무역협정을 협상할 때 노동과 환경 조건을 협상할 권한은 부여하되 기준을 제시하지는 않고 있다고 보좌관들은 설명했다. 공화당의 신속협상권 법안은 모든 국제 무역협정에 고용과 환경 보호 조항을 포함시킬 것을 주장하는 민주당측과 정면으로 대치되는 것으로 앞으로 입법 과정에서 적지 않은 파란이 예상된다. 신속협상권은 대통령이 외국과 새로운 무역협정을 합의하면 의회는 가부만 결정할 수 있을 뿐 내용의 수정은 불허하고 있다. 앞서 빌 클린턴 전 대통령도 지난 1997년 신속협상권 법안을 관철시키려 했으나 당시 야당이면서 의회를 장악하고 있던 공화당의 반대로 무산됐다. 부시 행정부는 남북미주 자유무역협정과 오는 11월 착수될 세계무역기구(WTO)의 새로운 무역 라운드 협상에 나서려면 신속협상권이 불가피하다는 견해를 밝혀 왔다. 민주당 의원 상당수는 그러나 미국의 일자리가 외국으로 이전되는 것을 막고 외국 노동자들의 인권이 준수되며 미국의 강력한 공해 방지 기준을 피하기 위한 수단으로 악용되지 않도록 보장하지 않는 한 신속협상권 법안을 반대한다는 입장이다. [한국경제]