인간에게 나타나는 광우병의 변종인 크로이츠 야코브병(vCJD)의 잠복기간이 최장 30년에 달한다는 연구결과가 나왔다.

BBC방송은 22일 영국 정부 자문기관인 광우병자문위원회 위원 존 콜린지 교수의 보고서를 인용, 최장 30년의 잠복기간을 거친 인간 광우병으로 최대 수만명의 사람들이 사망할 수 있을 것이라고 보도했다.

콜린지 교수는 레스터셔주 퀘니버러마을의 집단발병 원인을 조사한 결과 일부 사망자들의 처음 감염시기가 1985년 이전이었다는 사실을 발견했다고 말했다.

그는 "지금까지 우리가 접했던 사례들은 모두 잠복기간이 가장 짧았던 경우들뿐"이라며 "이 병의 잠복기간이 최장 30년에 이를 수 있다"고 경고했다.

지금까지 인간 광우병의 잠복기간은 10∼16년 정도인 것으로 알려져 왔다.

조재길 기자 road@hankyung.com