황중곤, 일본프로골프 투어 더 크라운즈 준우승
황중곤은 1일 일본 아이치현 나고야 골프클럽(파70)에서 열린 대회 마지막 날 4라운드에서 버디 4개와 보기 1개로 3언더파 67타를 쳤다.
최종 합계 13언더파 267타를 기록한 황중곤은 이나모리 유키(일본)에 3타 뒤진 단독 2위로 대회를 마쳤다.
이 대회 준우승 상금은 1천만엔(약 9천700만원)이다.
JGTO 통산 4승이 있는 황중곤은 지난해 11월 군 복무를 마치고 올해 다시 본격적으로 투어 활동을 재개했다.
황중곤은 매니지먼트 회사인 올댓스포츠를 통해 "전역 후 걱정이 많았지만 겨울에 준비를 열심히 해 예상보다 빠르게 좋은 결과를 얻은 것 같다"며 "이번 대회를 계기로 더 자신감을 갖고 투어 활동을 할 수 있을 것"이라고 소감을 전했다.
황중곤은 5월 초 국내 대회인 GS칼텍스 매경오픈과 후원사인 우리금융그룹이 개최하는 우리금융챔피언십에 출전할 예정이다.
/연합뉴스
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전역 후 필드 복귀하는 황중곤 "난 마라톤형 선수…PGA투어 도전할 것"
‘조용한 강자’ 황중곤(30)이 필드로 돌아온다. 약 2년의 군 복무를 마치고서다. 그는 지난해 11월 전역한 뒤 빠르게 몸 상태를 끌어올리고 있다. 지난달부터 미국 캘리포니아주 팜스프링스로 건너가 전지훈련에 들어간 그는 녹슬었던 칼을 갈고 마지막 담금질을 하고 있다. 최근 전화 인터뷰에서 그는 “티샷이 생각보다 좋아서 다행”이라며 “헤드 스피드가 시속 5마일(8.05㎞) 정도 줄었는데, 시즌 시작 전까지 (예전 수준으로) 끌어올릴 계획이다. 자신 있다”고 했다.황중곤은 ‘엘리트 코스’로 일컬어지는 국가대표는 물론 국가상비군에도 든 적이 없다. 프로 데뷔 후에야 잠재력이 만개했다. 2011년 일본프로골프(JLPGA)투어에 먼저 데뷔했고 이듬해 한국프로골프(KPGA)코리안투어에 데뷔했다. 일본에서 4승, 한국에서 2승을 거뒀다.스피드를 좋아하는 스포츠카 마니아인 그는 골프장에선 승차감 좋은 ‘고급 세단’처럼 클럽을 다룬다. 물 흐르는 듯한 스윙이 그의 무기다. 팬들은 그의 스윙을 보고 ‘한국의 어니 엘스’라는 별명을 붙여줬다. 출력은 고성능 세단급이다. 2018년 코리안투어 장타 순위에서 2위(299.69야드)를 기록했다. 황중곤은 “코어 힘이 좋아서 빠른 스윙이 나오는 것 같다”며 “롤 모델이 (어니) 엘스인데 기분 좋은 별명이다. 계속 지금의 템포를 유지하려고 한다”고 설명했다.입대 직전엔 상한가를 찍었다. 2019년 말 세계랭킹에서 94위에 올라 ‘톱 클래스’로 분류되는 세계 ‘톱100’에 들었다. 미국프로골프(PGA)투어가 아니라 세계랭킹 포인트가 낮은 일본프로골프투어(JGTO), KPGA코리안투어에서만 뛰고도 이뤄낸 성과였다. 황중곤은 “(군대를) 언젠간 가야 했고, 그렇다면 지금밖에 없다고 생각했다. 돌아와서도 실력을 되찾을 거라는 자신이 있었다”고 했다.프로무대를 주름 잡던 그의 선배들도 이른바 ‘군백기’, 즉 군에서 보낸 2년의 공백기에 발목이 잡혀 애를 먹고 있다. 침착한 성격의 황중곤도 마음이 조급했다. 그는 “입대 후 중계방송을 가끔 봤는데 몸에서 ‘피가 끓는 느낌’이라는 것을 느꼈다”며 “스스로 ‘조급해하지 말자’고 브레이크를 걸었는데 쉽지 않았다”고 털어놨다.물론 2년 동안 얻은 것도 있었다. 세무서에서 사회복무요원으로 근무한 그는 입구의 안내데스크에서 고객 응대를 하면서 깨달은 것이 많았다고 했다. “세무서에 좋은 일로 찾아오는 사람이 별로 없잖아요. 감정이 격앙돼 있는 분들을 마주하는 게 일과였죠. 그러다 보니 더 감정 컨트롤을 잘하게 된 것 같아요. 선수들의 감정을 받아내는 캐디의 마음도 알게 됐고요. 복귀 후엔 캐디와 호흡을 더 잘 맞출 수 있지 않을까요.”황중곤은 새 시즌을 위해 단단히 벼르고 있다. 한몸 같던 안경도 벗었다. “안경을 착용하면 편하지만 비가 오면 시야를 가리기 때문에 앞으로는 렌즈를 끼고 경기할 예정”이라고 했다. 또 지난 5년간 스윙코치 없이 지냈지만, 복귀를 앞두고 여자 세계랭킹 1위 고진영(27) 등을 가르치고 있는 유명 골프 레슨가 이시우 코치와 손잡고 실력을 끌어올리고 있다.일본과 국내 투어를 병행한 뒤 오는 9월 열리는 PGA 2부(콘페리)투어 파이널시리즈에 출전하고, PGA 정규투어에 진출하는 게 최종 목표다. 황중곤은 “나는 단거리 선수보다는 마라톤 선수에 가깝다”며 “빠르진 않지만 꾸준한 속도로 언젠가는 결승선에 다다를 것이다. PGA투어를 향해 달리겠다”고 강조했다.조희찬 기자 etwoods@hankyung.com
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'軍백기' 끝났다…필드 복귀 알리는 KPGA 간판스타들
황중곤(29), 이상희(29) 등 한국프로골프(KPGA) 코리안투어 간판스타들이 군 복무를 마치고 복귀한다. 남자 선수들의 최대 리스크로 꼽히는 ‘군백기’(군 복무로 인한 공백기)를 딛고 또다시 톱랭커로 자리잡을 수 있을지 주목된다.지난달 30일 전역한 황중곤은 2011년 일본투어, 2012년 KPGA 코리안투어에 데뷔해 각각 4승, 2승을 올린 뒤 입대했다. 복귀를 앞둔 황중곤은 “현재 컨디션이 좋고 훈련도 열심히 하고 있어 2022시즌이 기대된다”며 “경기 감각 회복에 중점을 두고 노력하고 있다. 복귀 첫해에 우승컵을 들어 올리고 싶다”고 각오를 다졌다.지난 10월 전역한 이상희는 2011년 KPGA 코리안투어에 입성해 투어 통산 4승을 쌓았다. 데뷔 첫해 19세6개월10일의 나이로 NH농협오픈에서 우승해 KPGA 코리안투어 최연소 우승 기록을 세웠다. 2012년에는 제55회 KPGA 선수권대회에서 우승해 그해 말 KPGA 대상을 차지했고, 이듬해부터 국내 무대와 일본투어를 병행하며 2승을 더 추가했다. 이상희는 “군 복무를 하는 동안 골프채를 손에 잡지 못했다. 그만큼 골프에 대한 애정과 절실함은 더욱 강해졌다”며 “정신적으로도 강해진 만큼 2017년 이후 약 5년 만의 우승을 향해 정진하겠다”고 말했다.2018년 KPGA 코리안투어 최종전 ‘골프존·DYB교육 투어챔피언십’에서 10언더파 60타를 쳐 역대 KPGA 코리안투어 18홀 최저타수 타이 기록을 작성한 박준섭(29), 2013년 KPGA 코리안투어에 데뷔해 아시안투어와 PGA투어 차이나에서 활동했던 김태우(28)도 돌아온다. 2019년 ‘KPGA 코리안투어 QT’에서 공동 5위에 올라 2020년 투어 시드를 확보한 뒤 군에 입대한 장태형(23)도 내년에 복귀할 예정이다.조수영 기자 delinews@hankyung.com
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"KPGA 코리안투어 복귀를 명 받았습니다"…황중곤·이상희 돌아온다
한국과 일본 정규 투어에서 통산 6승 황중곤(29)과 2012년 'KPGA 대상' 수상자 이상희(29)가 군 복무를 마치고 한국프로골프(KPGA) 코리안투어로 돌아온다.KPGA는 7일 "황중곤과 이상희 등 5명의 골프선수가 군 복무를 마치고 2022시즌 KPGA 코리안투어에 복귀한다"고 밝혔다.황중곤은 지난달 30일 전역했다. 2011년 일본투어, 2012년 KPGA 코리안투어에 각각 데뷔해 통산 6승(코리안투어 2승·일본투어 4승)을 올렸다. KPGA 코리안투어에서는 2014년 '매일유업 오픈', 2017년 '제60회 KPGA 선수권대회'에서 정상을 차지했다. 일본투어에서는 2011년 '미즈노오픈', 2012년과 2015년 '카시오월드 오픈', 2019년 '마이나비 ABC 챔피언십'에서 우승했다.복귀를 앞둔 황중곤은 "현재 컨디션이 좋고 훈련도 열심히 하고 있어 2022시즌이 기대된다"며 "경기 감각 회복에 중점을 두고 노력하고 있다. 복귀해에 우승컵을 들어 올리고 싶다"고 소감을 밝혔다.지난 10월 전역한 이상희는 2011년 KPGA 코리안투어에 입성했다. 데뷔 첫해 19세 6개월 10일의 나이로 'NH농협 오픈'에서 우승하며 역대 KPGA 코리안투어 프로 신분 최연소 우승 기록을 세웠다. 2012년에는 '제55회 KPGA 선수권대회'에서 우승하며 'KPGA 대상'을 수상했다. 2013년부터 국내 무대와 일본투어를 병행하면서 2016년 'SK telecom OPEN', 2017년 '제36회 GS칼텍스 매경오픈'에서 우승컵을 들어 올렸다.이상희는 "복귀 시즌의 부담감은 떨쳐낼 것"이라며 "정신적으로도 강해진 만큼 2017년 이후 약 5년 만의 우승을 향해 정진하겠다"고 말했다.2018년 KPGA 코리안투어 최종전 '골프존·DYB교육 투어챔피언십'에서 역대 KPGA 코리안투어 18홀 최저타수 타이기록(10언더파 60타)을 작성한 박준섭(29)과 2013년 KPGA 코리안투어에 데뷔한 후 아시안투어와 PGA투어 차이나에서 활동했던 김태우(28)도 군 복무를 마치고 KPGA 코리안투어로 돌아온다. 2019년 'KPGA 코리안투어 QT'에서 공동 5위에 올라 2020년 투어 시드를 확보한 뒤 군에 입대한 장태형(23)도 복귀할 예정이다.조수영 기자 delinews@hankyung.com
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