미 의회 청문회서 집중포화…유족도 "고향으로 돌아가라"보잉 737 맥스 기종의 두차례 추락 사고와 관련해 비난을 받고 있는 미국 항공기 제조사 보잉의 최고경영자가 사퇴할 뜻이 없음을 분명히 했다.로이터 통신 등 외신은 30일(현지시간) 보잉의 데니스 뮐렌버그 최고경영자(CEO)가 미 의회와 총 346명의 목숨을 앗아간 보잉 737 맥스 추락 사고 희생자 중 한명의 어머니로부터 잇따라 사퇴를 요구받았지만 이를 거부했다고 보도했다.뮐렌버그는 이날 미국 하원 교통위원회 청문회에 증인으로 출석해 사퇴 요구를 받았는지, 혹은 사퇴할 계획이 있는지에 대한 잇단 질문에 "없다"고 대답했다.보잉 737 맥스는 지난해 10월 인도네시아 라이온에어 여객기와 올해 3월 에티오피아 항공 여객기가 잇따라 추락하면서 탑승자 346명 전원 사망이라는 비극을 남겼다.이 기종은 현재 세계 40여개국에서 운항이 금지된 상태다.전날 상원 청문회에 이어 이날 하원 청문회에서도 분노한 의원들은 보잉 737 맥스의 설계·마케팅과 관련해 뮐렌버그를 거세게 비난했다.몇몇은 보잉사가 안전보다 수익을 우선시했다고 지적했다.이들은 뮐렌버그가 지난해 1천300만 달러(약 151억 원)의 인센티브를 포함해 총 2천340만 달러(약 272억 원)를 받은 것에 대해서도 집중적으로 공격했다.뮐렌버그는 지금 알고 있는 사실을 당시에도 알았다면 인도네시아 자카르타에서 첫 번째 추락 사고가 발생한 직후 해당 기종의 운항을 금지했을 것이라고 밝혔다.그는 "이들 사고는 내 관리 하에서 일어났으며 책임을 느낀다"면서 "우리는 배우고 있으며 여전히 배울 게 많다.신뢰를 회복하기 위해 노력해야 한다"고 말했다.그는 이달 초 보잉 이사회 의장직을 내려놓았으나 비난 여론은 수그러들지 않고 있다.헤수스 가르시아 의원은 "당신은 항공기에 결함이 있다는 사실을 정말 몰랐을 수 있다.그 경우 엄청난 무능과 나태를 보여준다.그게 아니라면 결함이 있는 항공기라는 것을 알면서도 시장에 밀어낸 것"이라며 "어느 쪽이든 분명한 부정"이라고 지적했다.가르시아 의원은 "당신은 배의 선장이다.조직의 나태와 무능, 혹은 부정은 위에서 시작되며 그게 바로 당신"이라며 "지금이야말로 당신이 사임할 때"라고 신랄하게 비판했다.다른 의원들도 잇따라 그에게 사퇴할 것을 종용했다.그러나 뮐렌버그는 추락 사고와 관련한 책임은 자신에게 있다고 인정하면서도 어린 시절 아이오와 농장에서 터득한 가치관대로 세계 최대 항공기 제조사가 최악의 위기를 헤쳐나갈 수 있도록 노력하겠다는 답변만 반복했다.그의 이러한 태도에 방청석에서는 야유가 쏟아졌다.에티오피아 여객기 추락 사고로 딸을 잃은 나디아 밀러런은 청문회 직후 뮐렌버그에게 다가가 "자꾸 아이오와 이야기를 하는데 모두들 '아이오와로 돌아가라', '농장으로 돌아가라'고 외치고 있다"면서 "그렇게 하라"고 말했다./연합뉴스
뮬렌버그 "개선조치 했다…가장 안전한 비행기 중 하나 될 것"美상원 상무위원장 "절대적 안전 확인해야 운항 재개"데니스 뮬렌버그 보잉 최고경영자(CEO)가 737 맥스 기종의 두 차례 추락 사고와 관련해 보잉 측의 실수와 잘못을 인정했다.뮬렌버그 CEO는 28일(현지시간) 미국 상원 상무위원회 청문회에 앞서 공개된 서면답변서에서 이같이 밝혔다고 로이터 통신이 전했다.뮬렌버그 CEO는 "우리가 실수했고 잘못했다는 점을 알고 있다"며 "지난번 추락사고로부터 배웠고, 여전히 배우고 있는 중"이라고 말했다.737 맥스 기종은 작년 10월 인도네시아 라이온에어 추락사고와 지난 3월 에티오피아 항공 추락사고 등으로 모두 346명이 사망하는 참사를 일으켰고, 이 기종의 운항은 현재 전면 중단된 상태다.미 연방항공청(FAA)은 빨라도 올해 말까지는 737 맥스 기종의 운항 재개를 승인하지 않을 것으로 알려졌다.이에 대해 뮬렌버그 CEO는 "다시는 추락사고가 발생하지 않도록 개선 조처를 했다"며 "우리는 할 수 있고 더 잘해야만 한다는 점을 잘 알고 있다"고 말했다.그는 이어 극단적 상황까지 고려해 사고위험 가능성을 제거하는 보호 장치를 추가했다는 점을 강조하면서 "737 맥스가 운항에 복귀한다면 가장 안전한 비행기 중의 하나가 될 것"이라고 주장했다.하지만, 로저 위커 상원 상무위원장은 "미국인과 정책결정자들의 99.9%가 737 맥스가 절대적으로 안전하다는 점을 확인해야만 운항을 재개할 수 있을 것"이라고 지적했다.인도네시아의 라이온에어 추락사고 조사 당국도 미국 규제기관의 적절한 관리·감독이 없다면 737 맥스에 장착된 소프트웨어의 위험성을 통제할 수 없다고 우려를 표명했다./연합뉴스
“미·중 무역 분쟁과 한·일 갈등 등 지정학적 리스크에도 불구하고 한국을 비롯한 동북아 항공 시장은 성장세를 이어갈 것입니다.”미국 항공기 제조사 보잉의 랜디 틴세스 상용기 마케팅담당 부사장(사진)은 14일 서울 여의도 콘래드호텔에서 열린 기자간담회에서 “최근 10년(2009~2019년)간 동북아 저비용항공사(LCC)의 승객 수송력은 한 주당 80만석에서 470만석으로 6배 가까이 증가했다”며 이같이 말했다.틴세스 보잉 부사장은 한국 항공시장은 LCC를 중심으로 성장했다고 진단했다. 최근 10년간 대한항공 등 대형항공사(FSC)는 승객 수송력이 0.5% 증가한 반면 제주항공 등 LCC는 같은 기간 21% 급증했다.보잉은 LCC들의 성장세와 FSC 항공기 대체 수요를 기반으로 동북아 지역 항공사들이 2038년까지 1420대, 금액으로는 3150억 달러(약 372조원)에 이르는 신형 상용기를 구매·임대할 것으로 전망했다. 틴세스 부사장은 “대한항공은 지난 6월 보잉의 B787 30대 구매계약을 체결했고, 중·장거리 LCC를 표방하는 에어프레미아도 B787을 도입하기로 하는 등 한국 항공사들의 장거리 노선 항공기 도입도 증가하는 추세”라고 말했다.최근 일본 여행 불매 운동과 원·달러 환율 상승 여파로 국내 LCC들이 어려움을 겪고 있는 것과 관련해 틴세스 부사장은 “동북아시아 지역의 비즈니스 수요는 꾸준히 증가하고 있고, 경제성장률 등을 감안할 때 여행 수요도 늘어날 것”이라며 “장기적으론 완만한 상승세를 띨 것”이라고 내다봤다.보잉은 연쇄 추락 사고로 운항이 중단된 ‘B737 맥스8’은 올해 4분기(10~12월)에 다시 띄우는 게 목표라고 밝혔다. 보잉은 해당 기종 소프트웨어 등의 개선 작업을 진행 중이다. 미국 연방교통안전위원회(NTSB)와 연방항공청(FAA) 등은 기종 추락 원인을 새로 도입한 엠케스(MCAS)라는 소프트웨어의 작동결함으로 보고 있다. 틴세스 보잉 부사장은 “B737 맥스8 기종에 탑재할 새로운 소프트웨어를 개발한 뒤 현재 해당 인증 절차를 받고 있다”며 “전 세계 항공 규제 당국과 협의해 안전한 운항을 다시 시작할 수 있도록 노력할 것”이라고 강조했다.김보형 기자 kph21c@hankyung.com
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