조선업 불황에 빠진 경남 거제시가 해양플랜트 산단 조성을 통한 지역경제 회복에 힘을 모으고 있다.

26일 거제시에 따르면 올해 들어 카드매출액과 음식점·소매업소 수 감소 등 지표상으로도 불황이 현실화되고 있다.

대우조선해양, 삼성중공업 등 양대 조선소는 '수주 제로(Zero)'에 머물고 있다.

채권단은 강도 높은 구조조정을 요구하고 있어 지역 소비심리가 그 어느 때보다 위축돼 있다.

시는 이런 지역경제 어려움을 해양플랜트 국가산업단지 조성과 관광업 활성화로 돌파구를 찾고 있다.

해양플랜트 국가산단은 국가 미래 신성장 동력을 준비하기 위한 대통령 공약으로 시작된 사업이다.

정부는 국가 미래 산업으로 거제에 해양플랜트, 사천에 항공, 밀양에 나노융합, 전주에 탄소섬유, 원주에 의료기기 등 전국 5곳에 국가산단을 조성한다는 계획이다.

시는 국가산단 5곳이 동시에 추진되면 막대한 예산이 들어가게 돼 진행에 어려움이 있을 수 있다고 판단해 새로운 모델의 산단을 추진하기로 했다.

정부는 인허가만 맡고 거제시와 실수요 기업이 시공·분양 사업을 담당하도록 하는 것이다.

시는 삼성중공업과 인접한 연안에 570만㎡ 규모 해양플랜트 국가산단을 조성하기로 하고 산단 용지매입을 위한 출자보증금을 낸 36개 실수요 기업, 금융기관 등과 민관특수목적법인(SPC) 구성을 마쳤다.

이어 지난 3월 30일 국토해양부에 산업단지 조성을 위한 산단 계획 승인 신청을 했다.

하지만 정부가 해양플랜트 국가산단 조성에 난색을 표명하고 있는 것으로 알려지면서 시는 속이 탄다.

관련 부처는 조선산업이 어려운데다 양대 조선소가 해양플랜트 수주로 큰 손실을 본 점을 고려해 '속도 조절'이 필요하다는 것이다.

시는 국토부·해수부와 실무협의를 하려고 매주 정부 담당자들을 만난다.

시는 "조선업 불황을 이겨내려면 오히려 산단 조성사업에 속도를 내야 할 것"이라고 아쉬워했다.

유가 급락으로 조선경기가 냉각됐지만 올해 말 유가 회복을 전망하고 해양플랜트 산업이 내년이나 2018년부터 회복세를 나타낼 것이라고 시는 설득하고 있다.

유가가 회복되면 앞으로 7년간 매년 13척가량의 해양플랜트 발주를 예상하고 있다.

거제 해양플랜트 국가산단이 조성되면 관련 기자재 연구개발을 비롯해 설계에서부터 생산까지 가능한 인프라가 갖춰진다.

시는 거제 미래 100년 먹거리 사업인 해양플랜트 산단으로 생산유발효과 2조5천억원, 부가가치 효과 8천억원, 1만5천명 고용 효과를 기대하고 있다.

이에 앞서 당정은 24일 열린 회의에서 조선산업 메카인 거제시 불황 타개를 위해 국가산업단지와 관광산업 활성화를 추진해야 한다는 데에 의견을 모았다.

(거제연합뉴스) 이경욱 기자 kyunglee@yna.co.kr