우리나라 도시지역에서 `절대적 빈곤' 가구는 IMF 관리체제 이후 줄었지만 `상대적 빈곤'을 겪는 가구가 5곳중 1곳으로 늘어나는 등 소득 불평등이 심화된 것으로 나타났다. 27일 한국노동연구원에 따르면 `한국노동패널' 2∼6차연도(99∼2003년) 조사에 응답한 비농촌지역 2천671가구의 자료를 분석한 결과, 근로소득과 금융소득 등 가구의 총소득이 보건복지부의 가구원 수별 기초생계비 기준에 못미치는 계층의 비율인`절대빈곤율'은 98년 25.4%에서 2002년 16.7%로 감소했다. 그러나 가구 총소득이 중위소득(100명중 소득순위 50번째의 소득)의 50% 이하인계층 비율인 `상대빈곤율'은 98년 18.2%에서 99년 18.5%, 2000년과 2001년 19.8%, 2002년 20.1%로, 매년 증가했다. 이상호 연구원은 "가구주가 일자리를 갖고 있는 경우 빈곤 경험이 일시적으로끝난 가능성이 높은 것으로 분석된다"며 "근로능력이 있는 빈곤가구에 대해서는 일시적인 정부보조보다 장기적인 일자리를 제공하고 만성빈곤의 경우 노인가구가 많은만큼 기초생활보장제 적용범위를 확대해야 할 것"이라고 말했다. [한경닷컴 뉴스팀]