자동차 모델별로 보험료를 차등화하는 제도가 시행되면 차량 수리비 부담이 줄어들고 자동차 보험료도 낮아지는 효과가 기대된다. 현재 자동차 보험료는 배기량에 따라 달리 매겨지고 있다. 물론 배기량이 같은 승용차라고 하더라도 가격에 따라 보험료에 약간의 차이가 있긴 하다. 하지만 새로운 제도가 시행되면 수리비가 많이 드는 차량은 보험료가 비싸지고 견고한 차량은 반대로 보험료가 할인될 전망이다. 보험개발원 자동차기술연구소가 연간 85만여건에 이르는 자기차량손해 보험금 지급 실적을 분석한 결과 차량모델별 수리비 지급 규모는 차량 크기는 물론 동급 차량 간에도 큰 차이가 있는 것으로 나타났다. 보험개발원 나해인 본부장은 "손해율(받은 보험료중 지급된 보험금 비율)은 차량모델에 따라 최고 1백%포인트에 이르는 격차를 보이고 있다"며 "이는 차량 구조특성별 손상성과 수리성에 차이가 있기 때문"이라고 설명했다. 차량 가격이 유사한 차량이라 할지라도 차체의 충격 흡수능력과 차량 파손 최소화를 위한 설계구조, 수리용이성, 부품가격 등이 모델별로 천차만별이기 때문에 모델별 수리비가 다르게 나타난다는 얘기다. 모델별 차등화가 시행될 경우 자동차보험료는 보험개발원이 매긴 '차량모델별 등급평가'에 따라 다르게 산정될 예정이다. 2000cc급(오토)의 등급평가 결과를 보면 기아자동차의 리갈은 2등급, 현대자동차의 EF쏘나타는 4등급으로 네 단계의 차이가 있다. 차량 가격이 동일하다면 EF쏘나타를 보유한 사람은 보험료를 더 물어야 하는 것이다. 자동차회사 입장에선 이 제도가 부담스러울 수밖에 없는 대목이다. 자동차 평가등급이 경쟁차종보다 나쁘면 차량판매가 줄어들 것은 불을 보듯 뻔하다. 자동차회사들은 손상성과 수리성 향상을 위한 설계 개선에 나설 것으로 보인다. 또 부품 가격을 적정하게 유지하는 데도 더 신경쓰게 될 전망이다. 이는 차량 제작기술의 발전을 낳고 이를 통해 수출차량의 대외경쟁력 강화에 기여할 것으로 기대되고 있다. 개발원측은 "모델별 보험료 차등화는 결국 자동차 수리비 절감으로 이어져 자동차 사고로 인한 사회적 비용을 줄이고 차량 소유자가 지불해야할 보험료와 차량 유지비용을 절감시켜 줄 것"으로 분석했다. 모델별 차등화는 이르면 내년 1월께 도입될 예정이다. 이성태 기자 steel@hankyung.com