북한이 핵보유를 시인함에 따라 기업들은 염려했던 북핵 문제가 `갈 데까지 가는 것 아니냐'며 북핵 폭풍에 따른 국가신용도 하락과 주가하락, 환율상승, 소비 및 투자 위축 등의 심각한 후유증을 우려하고 있다. 25일 재계에 따르면 이라크 전쟁과 사스(SARS. 중증급성호흡기증후군)에 이어 북한 핵보유 시인이라는 악재가 돌출하자 기업들은 북핵문제가 상당기간 한국경제를 짓누를 것으로 예상하며 비상경영체제를 더욱 강화하려는 움직임을 보이고 있다. 재계는 이와함께 북핵 파문이 확산되면 인텔을 비롯한 외국 기업들의 대규모 투자유치 계획도 틀어질 가능성을 배제할 수 없으며 사태가 장기화 될 경우, 금리, 주가, 환율 등의 경제변수들도 나쁜 쪽으로 움직일 가능성이 높다며 노심초사하고 있다. 류한호 삼성경제연구원 상무는 "북한의 핵보유 시인 파문은 미국이 이를 어떻게 해석하고 반응하느냐에 따라 상황전개 방향이 결정될 것"이라면서 "이번 사태로 떨어질 대로 떨어진 소비심리의 회복이 더 늦어질 가능성이 높아졌다"고 평가했다. 기업들은 아직까지는 사스나 북핵사태와 관련, 표면적으로는 사태의 추이를 지켜보면서 신중하게 대응하되 핵심분야 투자는 기업의 미래와 직결되기 때문에 예정대로 집행한다는 입장을 보이고 있다. 삼성의 경우, 이러한 일련의 악재에도 반도체, LCD, 휴대폰 등의 전략 및 핵심분야 투자는 예정대로 실시하겠지만 나머지 부분의 투자는 극히 신중하게 추진한다는 입장이다. LG 역시 추이를 지켜보면서 디스플레이, 2차 전지, 생명과학 등 핵심 분야 투자는 예정대로 추진하겠다고 밝혔다. 그러나 재계는 사스, 북핵문제 등의 여파가 번질 경우, 핵심투자 부문에서도 수요축소, 자금조달 비용 증가 등에 따라 시기조절이나 규모 축소 등도 검토될 것으로 내다보고 있다. 기업들은 이미 이라크전, 북핵 문제 등에 따라 비상경영체제를 유지하면서 불요불급한 투자를 줄이고 신규투자 등에도 한층 신중하고 조심스러운 자세를 보이고 있다. 재계 관계자는 "전략품목을 가지고 있는 기업들을 제외하고는 대부분의 기업들이 외환위기 이후 제대로 투자하지 못하고 있다"면서 "일부 중견기업들을 중심으로 투자의욕을 되살려보려는 조짐이 나타나고 있으나 북핵 파문으로 싹이 채 자라기도 전에 투자의욕이 꺾이지나 않을까 우려된다"고 밝혔다. (서울=연합뉴스) 신삼호 기자 ssh@yna.co.kr