외국인노동자 고용허가제 도입에 대해 재계가반발하는 가운데 외국인 불법체류자를 고용하고 있는 중소기업주들이 이 제도의 도입을 촉구하고 나서 이 문제가 사용자간 갈등으로 번질 조짐을 보이고 있다. 컴퓨터용품 재활용업체 C사 등 50여개 중소기업체 대표들은 15일 서울 세실레스토랑에서 "고용허가제를 조속히 도입, 외국인노동자를 합법적으로 고용할 수 있게해 달라"고 촉구하는 기자회견을 갖는다. 이들은 "현 산업연수생제 아래서 연수생을 배정받는 몇몇 업체들을 제외한 대다수 중소기업들은 불가피하게 불법체류자를 불법 고용했다가 적발되면 적지 않은 벌금을 물고 조업에도 큰 지장을 받는 등 엄청난 불이익을 받고 있다"며 "불법고용에따른 부담을 덜기 위해 고용허가제 실시를 적극 찬성한다"는 입장이다. 중소기업협동조합중앙회 등 재계 일부가 고용허가제 시행시 임금상승 등 부작용을 내세워 반대하는 데 대해서도 이들은 "이미 많은 업체들이 내국인과 비슷한 월 100만원 이상의 임금을 외국인 노동자에게 주고 있는 실정"이라며 "기협중앙회의 주장은 연수생을 쓰는 소수 업체들만 대변한 것"이라며 반박했다. 대부분 종업원 수십명 이하의 영세 기업들인 이들은 "오히려 고용허가제를 실시하면 인력공급이 늘어 현재의 인력난이 완화되고 임금이 내려갈 수 있으며 불법고용에 따르는 노사간 갈등의 소지를 없앨 수 있다"고 밝혔다. C사 대표 박모(56)씨는 "불법체류자들이 신분이 불안하다보니 고용주는 이들을묶어두기 위해 여권을 뺏고 임금을 체불하는 수법을 쓰고 외국인 노동자는 도망가는등 상호 불신이 생긴다"며 "이런 과정이 외국인 노동자들이 반한감정을 갖는 원인"이라고 지적했다. 이들은 앞으로 영세기업 이익을 대표할 수 있는 모임을 만들어 외국인력정책 등에 대해 적극적으로 의견을 개진하는 방안도 검토중이다. 반면 산업연수생을 배정받고 있는 중소업체 모임인 '전국중소기업 외국인연수업체협의회'는 16일 서울 여의도 중소기업중앙회관에서 1천여개 업체가 동참하는 대규모 집회를 갖고 고용허가제 저지 투쟁에 적극 나서겠다고 밝혀 향후 이 문제를 놓고업체간 시각차와 상호 마찰이 커질 것으로 보인다. (서울=연합뉴스) 박진형 기자 jhpark@yna.co.kr