철도청의 누적 영업적자가 3조원을 넘어서며 파국적 상황으로 치닫고 있다. 정부가 매년 평균 6천억원을 지원하고 있지만 '밑빠진 독에 물붓기'다. 민영화법안도 표류 중이다. 이런 상황에서 철도노조는 다음달 20일부터 해고자 복직과 철도 민영화 반대를 요구하며 총파업에 돌입할 예정이다. ◆ 고속철 개통땐 더 심각 =내년 4월고속철이 개통되면 고속철 운영부문이 철도청으로 넘어오고 11조원에 달하는 고속철도공단 건설부채도 철도청이 떠안게 된다. 건교부 구본환 철도산업구조개혁팀장은 "철도청은 내년에 자체 부채 1조5천억원에다 고속철 부채 가운데 내년에 갚아야 하는 1조7천억원을 합쳐 3조원 넘게 빚을 지게 된다"며 "민영화하든지, 공사화하든지 철도청이 채권을 발행해 부채를 줄일 수 있게 해야 한다"고 밝혔다. ◆ 해법은 없나 =민영화 등의 방안도 철도노조의 반대 주장에 부딪쳐 해법을 찾기 힘든 상황이다. 철도청 팽정광 노정과장은 "노조가 단체협상을 하던 중 해고자 복직 문제 등이 받아들여지지 않자 협상 결렬을 선언하고 철도 민영화 반대라는 명분을 앞세워 파업을 선언했다"고 말했다. 교통개발연구원 서광석 박사는 "적자는 눈덩이처럼 불어나는데 노조원들의 '제 밥그릇 챙기기'로 철도산업이 '부도상태'에 빠져 있다"고 지적했다. 홍성원 기자 animus@hankyung.com