정부는 재정경제부와 산업자원부, 농림부 등 관계부처 차관급이 참석한 가운데 오는 21일께 서울 세종로청사에서 대외경제장관회의 실무조정회의를 열어 향후 자유무역협정(FTA) 체결 대상국 및 우선순위 등을 논의할 예정이라고 7일 밝혔다. 이번 회의는 정부가 우리나라의 FTA 정책 전반에 대해 본격 논의하는 첫 회의라는 점에서 의미가 있다고 정부 관계자는 밝혔다. 정부는 현재 양국 공동연구가 진행중인 일본 및 공동연구회를 발족키로 한 싱가포르와 FTA 체결을 우선 추진키로 하고 연구결과가 나오는 대로 구체적인 협상전략을 확정키로 했다. 정부는 싱가포르와의 FTA 문제는 아세안(ASEAN) 회원국들과의 FTA 체결과 밀접한 관련이 있다고 판단, 아세안 일부 국가들의 경우 일괄 협정체결을 추진하는 방안도 검토중인 것으로 알려졌다. 정부는 또 우리나라와 FTA 체결의사를 밝힌 국가들과도 협정체결을 추진하는 한편 태국, 멕시코, 호주, 뉴질랜드 등과 FTA 체결시 경제적 효과를 면밀히 검토키로 했다. 장기적으로는 미국, 중국 등 거대 경제권과의 협정체결도 추진할 방침이다. 정부는 취약산업에 대한 적절한 이행기간 설정과 양허 예외확보 등을 통해 최소 시장접근을 허용하는 전략으로 FTA 협상에 나서기로 했지만 농업분야에 대한 부담이큰 나라는 우선 대상에서 배제키로 했다. 정부는 실무조정회의에 이어 열리는 대외경제장관회의에서 실무회의 결과를 보고받고 향후 FTA 관련 정책에 적극 반영할 방침이다. 한편 당초 이번 회의는 7일 열릴 예정이었으나 대통령선거 등을 앞두고 시기가 적절치 않다는 지적이 제기됨에 따라 회의일정이 2주 연기됐다. (서울=연합뉴스)공병설기자 kong@yna.co.kr