우리나라 약가 정책수립과 관련, 미국의 강력한 요구로 구성된 이른바 '워킹그룹'(약가실무회의)의 실체에 관심이 쏠리고 있다. 이에 대해 한나라당 김홍신 의원은 22일 보도자료를 통해 약가실무회의는 미국이 국내 약가정책에 압력을 가할 수 있는 제도적인 창구였다고 주장했다. 김 의원의 주장에 따르면 약가실무회의는 "한국의 약가 정책수립과정에 미국 등관련 제약기업들이 적극적으로 참여하길 희망한다"는 미 무역대표부 헌츠만 부대표,허바드 주한미국 대사 등 미국측 인사들의 잇따른 요구로 지난 5월1일 구성됐다. 이후 약가실무회의는 지난 5월7일과 17일, 6월20일 등 세차례에 걸쳐 보건복지부 회의실에서 개최됐으며, 여기에는 마크 존슨 다국적제약협회 회장과 티에리 소지에 한국사노피신데라보 사장 등 다국적 제약사 사장급 인사들이 참석했다. 특히 비록 업저버 자격이지만 주한미대사관 직원들과 우리나라 외교통상부 직원이 미국의 요구로 약가실무회의에 참석했다는 것이다. 이와 관련, 김 의원측은 이는 미국이 이 회의를 단순실무 의견교환 차원이 아니라 한미 양국정부의 공식적인 외교통로로 공식적인 성격을 띠도록 하겠다는 뜻으로풀이되며, 이 때문에 약가실무회의는 미국이 자신의 요구사항을 전달하며 국내 약가정책에 압력을 가할 수 있는 제도적인 창구로 자리매김됐다고 주장했다. 실제로 약가실무회의에서 미국과 다국적제약협회측 참석자들은 우리정부의 약품급여기준 및 절차가 투명하지 못하고 외국계업체를 차별대우하고 있다며 시정을 요구하는가 하면, 고가약 사용을 줄임으로써 건강보험 재정절감을 위해 시행하려던 참조가격제를 강력히 반대했었다고 김의원측은 말했다. (서울=연합뉴스) 서한기기자 shg@yna.co.kr