산업경쟁력 전략회의 참석한 산자부 장관
김대중(金大中) 대통령이 연말 대선의 공정관리를 위해 내각의 엄정한 정치중립을 강조해온 가운데 신국환(辛國煥) 산업자원장관이 정치인 모임에 참석, 이를 취재하는 기자들에게 폭언을 퍼붓고 행패를 부려 파문이 일고 있다.
신 장관은 15일 저녁 신라호텔 일식당에서 열린 자민련 김종필(金鍾泌) 총재와 이한동(李漢東) 전 총리간의 회동에 참석한 뒤 나오다 방송기자들이 ENG카메라로 촬영하자 카메라를 손으로 치고 기자들의 멱살을 잡는 등 행패를 부렸다.
신 장관은 또 기자들에게 "이 ××들, 너희들은 형도 없냐. 해도 해도 너무 한다"며 막말을 했다.
신 장관은 이날 회동이 끝난 뒤 맨 마지막으로 나오다 기자들이 있는 것을 보고 얼른 몸을 피했다가 한참뒤 나왔으나 KBS와 YTN 등 일부 방송기자들이 남아 있자 이처럼 행패를 부리며 취재를 방해했다.
지난 1월 29일 입각한 신 장관은 당시에도 한나라당이 '자민련 몫'이라고 주장하는 등 친(親) 자민련 인사로 알려져 있었는데 이날 김 총재와 만난 것이 드러나자 몹시 당황한 것으로 알려졌다.
이날 회동 장소는 당초 종로 모 한정식집으로 예약돼 있다가 오후 3시 취소된 뒤 돌연 S호텔 일식당으로 변경돼 김 총재가 신 장관을 보호하기 위해 장소를 공개하지 않았다는 관측이 제기됐다.
이에 대해 행정부 주변에서는 "김 대통령이 내각에 엄정한 정치중립을 누차 당부해왔음에도 불구, 신 장관이 이같은 중립의지를 훼손할 우려가 있는 특정 정치인의 모임에 참석한 것은 이해할 수 없는 일"이라는 비판이 제기되고 있다.
(서울=연합뉴스) 추승호 기자 chu@yna.co.kr
*사진=지난 15일 취재중인 기자를 폭행해 물의를 빚었던 신국환 산업자원부 장관(왼쪽)이 16일 낮 서울 프라자호텔에서 열린 산업경쟁력 전략회의에서 참석자들과 악수를 하고 있다./연합
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