미국 기업들이 갈수록 세금 탈루를 위해 자사의지적재산권을 조세회피지역으로 이전하는 신종 수법을 악용하고 있다. 25일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 지적재산권을 조세회피지역에 설립한 자회사로 이전하면 제품 판매에 따른 로열티 수익을 세금을 물지 않고 고스란히 챙길 수있기 때문에 일부 기업들이 이같은 수법을 애용하고 있는 것이다. 지적재산권을 조세 포탈 수단으로 활용하는 신종수법은 미 연방국세청(IRS)이세금 탈루를 막기 위해 강력히 단속을 벌이면서 더욱 기승을 부리고 있고 특히 컴퓨터 관련 기업과 제약 회사 등이 주로 악용하고 있다는 것이 WSJ의 지적이다. 그러나 지적재산권을 조세회피지역으로 이전시킨 기업들이 보유하고 있는 지적재산권이 어느 정도인지는 구체적으로 파악조차 되지 않고 있다. 대표적인 조세피난처인 버뮤다제도의 경우 24개 이상의 미국계 자회사가 설립된것으로 파악되고 있는 게 고작이다. 미국의 대표적 네트워킹업체인 시스코 시스템스와 생명공학 회사인 암젠은 각각버뮤다제도에 3개와 10개의 자회사를 소유하고 있는 것으로 알려졌다. 미국 하이테크 기업들은 이밖에도 바베이도스 등과 같은 카리브해 연안 섬나라들과 아일랜드, 싱가포르를 지적재산권 도피처로 선호하고 있는 것으로 알려졌다. 월 스트리트 저널은 특히 뉴저지주 리빙스톤 소재 중소 제약업체인 콜럼비아 연구소가 이같은 신종수법을 악용한 대표적인 경우라고 말했다. 이 회사는 지난 90년대 중반 동맥경화 치료제특허권 소유를 버뮤다소재 자회사로 이전, 세금을 탈루한 데 이어 최근에는 성병치료제 특허권을 이전해 세금을 탈루한 것으로 의심된다고 이 신문은 전했다. IRS의 한 관계자는 세금 탈루를 막기 위해 실시한 각종 단속이 오히려 수백억달러에 달하는 국부를 유출시키는 결과를 초래했다면서 조세회피지역에 있는 자회사들에 대한 미국 본사의 로열티 수입이 얼마인지는 가늠하기 힘들다고 말했다. (서울=연합뉴스) 국기헌기자 penpia21@yna.co.kr