남북 경협추진위원회 제2차 회의가 다음달 7일열리게 됨에 따라 남북한 경제협력 문제 논의에 한층 속도가 붙을 것으로 보인다. 남북한은 6일 오전 11시 발표한 공동보도문을 통해 "남북 경제협력추진위원회제2차 회의를 5월 7일부터 10일까지 서울에서 개최하기로 했다"고 밝혔다. 이에 따라 지난 2000년 12월 남북 경협추진위 제1차 회의 개최 이후 지난해 2월연기됐던 제2차 회의가 1년5개월만에 열리게 됐다. 남북은 앞으로 경제협력추진위원회 산하 실무협의회를 가동할 계획이어서 철도와 도로연결, 개성공단 건설, 임진강 수해방지 대책 등이 심도있게 논의될 것으로보인다. 특히 지난해 9.11 테러참사 이후 남한이 비상경계 국면을 문제삼아 제4차 이산가족 방문단 교환을 잠정적으로 연기하는 조치를 취하면서도 경협추진위 제2차 회의는 그대로 열자는 의사를 밝혔던 만큼 북측 역시 경협 문제에 적극 나설 것으로 기대되고 있다. 남북한이 실무협의회를 가동하기로 함에 따라 지난해 2월 평양에서 한차례씩 열렸던 전력협력분과위원회와 남북 임진강수해방지분과회의가 조만간 재개돼 전력협력을 위한 실태조사와 임진강 수방사업 공동조사 등을 놓고 양측이 심도있게 논의할것으로 보인다. 특히 전력협력 문제에는 전기사정이 좋지 않은 북측의 사정을 감안해 남한기업전용인 개성공단에 전력을 제공하는 것이 포함돼 있는 만큼 공단 건설과 맞물려 활발한 논의가 이뤄질 것으로 관측되고 있다. 북한 당국이 최근 신태록 전기석탄공업상을 경질하고 후임에 남북 경제협력추진위원회와 남북 전력실무협의회에 대표 자격으로 참석했던 오광홍 부상을 승진 발령한 것도 이를 대비한 것으로 받아들여지고 있다. 2000년 말 제4차 남북 장관급회담에서 서명된 투자보장, 청산결제, 이중과세방지, 분쟁해결절차 등을 담은 남북경협 4대 합의서도 금명간 비준될 것으로 보인다. 지난달 말 평양에서 열린 최고인민회의 제10기 제5차 회의에서 4대 합의서 비준안이 상정되지 않았지만 남측의 국회비준이 이뤄지는 것과 때를 같이해 최고인민회의 상임위원회가 비준하고 차후 최고인민회의가 승인할 가능성도 있어 북한측의 움직임이 주목된다. 특히 북측이 이미 합의된 사항인 경제시찰단을 남측에 보내기로 한 것은 자본주의권 국가들과의 교류ㆍ협력 활성화에 대한 의지를 담고 있는 것으로 풀이되고 있다. 북한은 그동안 유무상통(有無相通)의 원칙에 따라 자본주의권 국가와 교류ㆍ협력을 추진해 왔다는 점도 남북 경제협력 활성화에 대한 기대를 높여주고 있다. 북한의 경제시찰단이 남한 경제에 대해 `후한' 점수를 줄 경우 남북간 경제협력 성과가 예상보다 빠르게 가시화될 전망이다. (서울=연합뉴스) 심규석기자 nksks@yna.co.kr