외환위기를 전후해 소득 불평등 정도가 심해진 주된 이유는 가구당 취업자수 감소에 따라 근로소득이 줄어들었기 때문으로 분석됐다. 향후 소득 분배구조를 개선하기 위해 일자리를 늘리고 소득분배개선위원회(가칭)를 설치, 상시 운영해야 한다는 지적이다. 11일 서울 홍릉 한국개발연구원(KDI) 대회의실에서 열린 '소득분배 토론회'에서 유경준 KDI 연구위원은 "우리나라 도시근로자 가구의 지니계수(소득분배의 불평등도를 나타내는 지수로 0과 1 사이의 값을 가지며,값이 작을수록 소득분배가 균등함을 의미)는 외환위기 이전(95∼97년) 0.26에서 위기 이후(98∼2000년) 0.29로 높아졌다"며 이같이 밝혔다. 유 연구위원은 "이는 소득이 줄어든 가구와 늘어난 가구 모두 각각의 소득 감소폭과 증가폭이 심화됐기 때문"이라고 설명했다. 그는 특히 "외환위기를 전후로 가구당 평균 취업자수가 약 1.9명에서 1.4명으로 줄어들었다"며 "이에 따라 외환위기 이후 소득이 줄어든 가구의 경우 가구당 소득 하락분 가운데 약 70%가 근로소득 감소 때문에 빚어진 것"이라고 말했다. 한편 강석훈 성신여대 교수와 현진권 조세연구원 연구위원은 "소득분배 현황을 정확히 파악하기 위해 통계청 자료뿐 아니라 국세청이나 국민연금 등 공공 통계를 적극 활용할 필요가 있다"고 강조했다. 이방실 기자 smile@hankyung.com