김대중 대통령이 강력한 '수출 드라이브'를 걸고 나섰다. 김 대통령은 13일 오후 서울 삼성동 무역회관을 방문,김재철 무역협회장으로부터 업무현황과 애로사항을 청취한뒤 수출확대를 위해 총력을 기울여 나아가야한다고 강조했다. 현직 대통령이 수출의 첨병인 무역협회를 방문한 것은 과거 '수출입국'을 표방했던 박정희 전 대통령 이후 처음이다. 김 대통령은 이 자리에서 "지난 3월 이후 4개월 연속으로 수출이 감소하고 있다"고 지적하고 "수출확대를 위해 민·관 합동으로 총력을 기울여 나갈 필요가 있다"고 강조했다. 그러면서 김 대통령은 수출보험기금 확충과 시장개척예산 증액등 정부의 수출확대 지원대책을 설명하고 중소·벤처기업과 부품소재의 세계시장 진출에도 각별한 관심을 기울여달라고 당부했다. 김 대통령은 특히 △한국상품에 대한 이미지제고 투자 확대 △투자보장 등 남북경협 4대협정 이행 △무역 유관기관 직원 사기진작대책 마련등 협회의 건의에 대해서도 적극 검토할 뜻을 밝혔다. 김 대통령이 이처럼 수출확대를 강조한 것은 인적자원은 우수하지만 부존자원이 부족한 우리의 특성상 경제회생을 위해서는 무엇보다도 수출확대가 절실하다는 판단에 따른 것으로 풀이된다. 김 대통령은 이날이 협회 임직원들이 생맥주를 마시며 자유롭게 의견을 나누는 '호프데이'라는 설명을 듣고 코엑스 1층의 호프집을 방문,협회직원들과 호프잔을 기울이며 즉석 대화를 나눴다. 김영근 기자 ygkim@hankyung.com