미국 철강업계는 5일(미국시간) 조지 W. 부시 미국 대통령이 국제무역위원회(ITC)에 외국산 철강제품에 대한 긴급수입제한조치(세이프가드) 발동을 위해 실태 조사를 명령한데 대해 희색을 나타냈다. USX-US스틸의 토머스 어셔 회장은 이번 결정은 "무역 상대국들에 미국이 더이상 과잉생산물량의 덤핑 처리소가 아니라는 메시지를 전달한 셈"이라며 "외국 업체들은 생산과잉 문제를 해결, 시장 왜곡 관행을 종식할 때"라고 논평했다. 오하이오주의 봅 네이 하원의원과 웨스트버지니아주의 제이 록펠러, 로버트 버드 상원의원을 포함, 지역구에 철강업계를 안고 있는 의원들과 미연합철강노조도 이날 각각 환영 논평을 냈다. 네이 의원은 "클린턴 행정부 당시부터 우리가 요청해왔던 것"이라고 말했으며 버드 의원은 국내 업계가 오래전부터 도움을 요청하고 있었던 상황이라며 이번 결정은 "늦은 감이 있다"고 짤막하게 말했다. 미국 철강업계는 수입 철강 때문에 국내 산업에 피해가 컸다며 지난 수년간 16개 업체가 도산한 것도 외국 철강업체들의 덤핑 탓이었다고 주장해왔다. 리오 제라드 연합철강노조 위원장은 부시 대통령의 실태 조사 명령은 "전국의 노조원들이 워싱턴에 대책을 촉구하는 서한을 50여만장 발송하는등 전례없는 단결을 위한 결과"라고 말했다. 그러나 자동차와 냉장고를 포함, 철강제품 소비가 많은 여타 제조업계 쪽에서는 이번 조치를 못마땅해 하는 분위기인 것으로 알려졌다. 윌리엄 개스킨 정밀금형협회 회장은 자동차와 냉장고를 포함, 철강을 많이 소비하는 여타 제조업체들은 앞으로 생산비 부담이 커질 우려가 있다고 지적하면서 이번 결정을 "실망스럽다"고 말했다. 맥도널드 인베스트먼트사의 애널리스트인 마크 파는 부시 대통령이 수입제한을 명한다면 오히려 국내 철강업체들은 경쟁력을 강화할 필요가 없어져 오히려 피해를 입을 수 있다고 지적했다. 한편 유럽연합(EU)의 파스칼 라미 무역담당 위원은 "201조라는 수단은 올바른 길이 아니다"면서 "미국 철강업게의 구조조정 비용이 세계 여타 국가들에 전가되어서는 안된다"고 말했다. EU는 지난달에도 미국 주재 대사를 통해 로버트 졸릭 무역대표 앞으로 201조에 따른 조사는 부시 대통령의 무역자유화 정책과 맞지 않는다"며 항의를 표시했었다. (서울=연합뉴스)