[포토] 美·러 우주인 4명, 스페이스X 타고 우주로
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AFP연합뉴스
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"러시아, 전쟁서 머스크의 '스타링크 단말기' 수천 개 사용"
러시아군이 일론 머스크가 이끄는 스페이스X의 위성 인터넷망 스타링크 단말기 수천개를 우크라이나 점령지에서 오랜 기간 사용하고 있다는 주장이 나왔다.키릴로 부다노우 우크라이나 국방부 정보총국장은 15일(현지시간) 공개된 월스트리트저널(WSJ)과 인터뷰에서 "우크라이나 영토에서 러시아군이 스타링크 단말기 수천 개를 쓰고 있다"며 "이 네트워크가 우크라이나 점령 지역에서 꽤 오랫동안 활성화되어 있다"고 말했다.이는 우크라이나의 전장에서의 주요 우위를 해칠 수 있는 규모라고 WSJ는 해석했다. 스페이스X의 스타링크는 지구 저궤도에 위성을 배치해 사각지대 없이 전 지역에 인터넷을 공급한다. 인터넷 연결이 원활하지 않은 오지나 기지국이 없는 지역에서도 작동하는 게 특징이다.부다노우 국장은 러시아 사기업들이 사적 용도로 스타링크 단말기를 중개인을 통해 구입한 뒤 이를 옛 소련을 포함한 인접 국가를 거쳐 러시아에 전달하고 있다고 설명했다. 러시아 군부대가 스타링크 구매를 위해 돈을 모으기도 한다는 게 그의 설명이다.그는 "이는 아무나 참여할 수 있는 공개 시장"이라며 "스타링크는 군용 품목이 아니다"라고 덧붙였다. 다만 부다노우 국장은 러시아의 스타링크 사용을 뒷받침하는 구체적인 근거를 제시하지는 않았다. 그는 개인적 경험으로 이를 알게 됐냐는 질문에 "물론"이라는 짤막한 대답만 내놨다.WSJ에 따르면 러시아 대표 검색엔진 얀덱스에서 스타링크 단말기를 검색하면 러시아 전국과 우크라이나 점령지에 스타링크를 설치해 주겠다는 다수의 대리점이 모스크바와 모스크바 외곽에 있다.한 웹사이트는 러시아의 우크라이나 점령지인 크림반도와 루한스크, 도네츠크, 헤르손에서 매월 최소 100달러(약 13만원)를 내면 스타링크를 쓸 수 있다고 홍보했다. 독일 장비 회사의 이름을 내세운 또 다른 웹사이트는 30만 루블(약 433만원)에 스타링크 단말기를 판매 중이다.스페이스X 대변인은 WSJ의 논평 요청에 답하지 않았다. 머스크는 지난 11일 소셜미디어 엑스(X)에 "우리가 알기로는 어떤 스타링크도 러시아에 직·간접적으로 판매되지 않았다"며 자사 단말기의 러시아 판매를 부인한 바 있다.스타링크는 제재받거나 승인받지 않은 주체가 스타링크 서비스를 이용하고 있다는 결론이 날 경우 스타링크 단말기를 해제하는 조처를 하겠다는 방침이다.머스크는 러시아가 2022년 2월 우크라이나의 통신 시스템을 망가뜨리자 스페이스X의 스타링크 위성 단말기를 무료로 제공하기로 했다. 이후 머스크가 더 이상 자금을 댈 수 없다고 난색을 보이자 미군은 스페이스X와 공식 계약을 맺어 우크라이나를 지원해왔다. 우크라이나는 지난해 기준 군과 병원, 기업과 구호단체 등이 4만2000개의 스타링크 단말기를 사용하고 있다.러시아 국방부 역시 관련한 논평 요청에 응하지 않았다. 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 지난 12일 "스타링크 단말기가 러시아에서 사용 인증을 받지 않았고, 공식적으로 공급되지도 않아 사용될 수 없다"는 입장을 공개한 바 있다.러시아는 법적으로 자국 내 모든 외국 위성 사업자가 러시아 영토 내 여러 지상국 중 하나를 통하도록 강제하고 있다. 스타링크가 이런 규정을 준수했는지는 불분명하다. 다만 러시아 연방보안국(FSB)의 허가가 있을 경우 이 규정을 따르지 않아도 된다고 WSJ는 덧붙였다.신정은 기자 newyearis@hankyung.com
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메탄 배출 주범 샅샅이 잡아내는 '문샷' 위성 내달 뜬다
구글이 인공위성을 통해 수집된 정보로 전 세계 석유·가스 생산 시설의 메탄 배출량을 추적하는 ‘메탄샛’(MethaneSat) 프로젝트에 합류했다.BBC 방송 등에 따르면 구글은 메탄샛 프로젝트를 주도하고 있는 미국 환경단체 환경보호기금(EDF)과 파트너십을 맺었다고 14일(현지시간) 발표했다.메탄샛은 우주에 위성을 띄워 전 세계 석유·가스 생산량의 80% 이상을 담당하는 지역에서 정기적으로 배출되는 메탄의 양을 감시·추적하는 프로젝트다. 8800만달러(약 1172억원)의 자금이 투입됐으며, EDF 외에도 뉴질랜드 우주국, 미 하버드대학교 등이 참여하고 있다. 이 프로젝트는 6년 전 처음 구상됐지만, 팬데믹으로 공급망 차질이 빚어지면서 지연됐다. 내달 첫 발사를 앞둔 메탄샛 위성은 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 세운 민간 우주탐사기업 스페이스X의 로켓이 실어 나르게 된다. 위성은 지구를 둘러싼 300마일(약 483㎞) 길이 궤도를 하루 15차례씩 돌며 메탄 배출량 데이터를 수집할 예정이다.구글은 클라우드 플랫폼을 통해 방대한 양의 데이터를 고속 처리하는 데 필요한 인공지능(AI) 컴퓨팅 기술을 제공하는 방식으로 참여한다. 지리 공간 정보 분석 기술인 ‘구글어스엔진’을 활용, 석유·가스 생산 시설 지도를 만든 뒤 메탄 배출량이 많은 지점을 골라내는 작업도 수행한다. 메탄샛 추적 자료는 실시간으로 업데이트되진 않고 몇 주 단위로 업데이트될 전망이다. 구글은 분석된 내용을 올 연말부터 규제 당국과 연구기관, 비영리 단체, 언론 등에 무료로 배포하겠다는 방침이다. 업계에선 이 자료가 글로벌 기업들에 대한 제재 수단으로 활용될 수 있을 것으로 기대한다. 구글의 지속가능성 부문 부사장인 야엘 맥과이어는 “메탄샛 프로젝트는 ‘문샷’(대단히 야심 찬 계획)”이라며 “위성을 통해 수집된 정보는 에너지 기업과 연구기관, 공공기관 등이 메탄 배출량을 예측하고 줄이는 데 매우 유용할 것으로 판단한다”고 밝혔다.인공위성을 통한 메탄 배출량 추적 시도는 앞서 2017년에도 있었다. 당시 유럽우주국(ESA)은 대기 성분 관측 장비 ‘트로포미’(Tropomi)가 장착된 ‘센티넬-5P’ 위성을 쏘아 올려 대기 중 메탄 분포량을 측정하기 시작했다. 미 비영리 단체 카본매퍼는 2022년 트로포미 관측 자료를 토대로 미국, 러시아, 투르크메니스탄 등에서 거대한 ‘메탄 기둥’이 확인됐다고 발표하기도 했다. 트로포미 위성의 수명은 최소 7년으로 설정돼 올해 종료될 가능성이 있다. 메탄샛 위성은 기존에 배치된 위성의 빈틈을 메울 수 있을 것으로 기대된다. 너비 1㎢, 시간당 500㎏ 수준의 미세한 배출량까지 감지해 기존엔 포착하지 못했던 메탄까지 샅샅이 찾아낼 수 있다는 점에서다. 우드매킨지의 패트릭 바커 애널리스트는 “메탄샛은 탐지 범위와 민감도 측면에서 두 마리 토끼를 모두 잡은 최초의 위성”이라고 말했다.실제로 메탄샛 프로젝트는 세계 최초로 메탄의 단순 배출량뿐 아니라 정확한 배출원과 시간이 지남에 따른 배출 양태 변화까지 포괄하는 지도화 작업으로 평가되고 있다. 스티븐 함부르크 EDF 수석 과학자는 “2025년 말에는 전 세계 주요 석유·가스 생산 지대에서의 메탄 배출량을 선명히 파악할 수 있게 될 것”이라고 말했다.메탄은 이산화탄소와 함께 지구 온난화의 주범으로 꼽힌다. 한 번 배출되면 대기 중에 20년간 잔존하면서 이산화탄소보다 80배 많은 열을 가둔다. 학자들은 산업화 이후 지구 온도 상승분의 약 3분의 1이 메탄에서 비롯됐다고 추산한다.메탄 배출을 규제하는 국제법 수준의 규약은 현재 없다. 2021년 미국·유럽을 중심으로 한 100여개국이 2030년까지 전 세계 배출량을 2020년 대비 30% 감축하겠다는 ‘글로벌 메탄 서약’에 서명한 것이 다다. 이후 유럽연합(EU)이 2025년부터 석탄 산업에서의 메탄 배출을 금지하는 규칙에 합의하는 등 일부 진전이 있었다. 작년 말 제26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26)에선 엑슨모빌, 토탈, BP, 셸 등 글로벌 에너지 기업들이 2030년까지 메탄 배출을 완전히 줄이겠다고 약속하기도 했다. 다만 이 ‘약속’들은 구속력이 없다. 실제로 세계 최대 메탄 배출국으로 꼽히는 중국, 러시아, 인도 등에서 여전히 메탄이 대량으로 방출되고 있다. 나사(NASA)에 따르면 지난 200년간 메탄가스 배출량은 두 배 이상으로 늘었다. 이 중 60%가 산업 활동에 기인한다. 축산업, 에너지 등의 기여도가 특히 크다. 미 환경보호청(EPA)은 2020년 소 한 마리를 키우는 과정에서 매년 154~264파운드의 메탄이 생성된다고 발표했다. 전 세계에서 식용 목적으로 사육되는 소는 15억마리에 달한다. 또 국제에너지기구(IEA)는 2022년 전 세계 에너지 기업들이 1억3500만t의 메탄을 방출했다고 알렸다.장서우 기자 suwu@hankyung.com
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머스크의 벌떼 위성 프로젝트 '우주폰' 시장 선점 나선다
스마트폰을 위성과 직접 연결하는 사업이 본격화하고 있다. 별도의 기지국을 거치지 않기에 지구 어디서든 통신 서비스를 제공할 수 있다는 게 장점이다. ‘우주 권력자’로 떠오른 일론 머스크가 스페이스X를 통해 이 사업에 시동을 걸었다. 수백 개의 벌떼위성을 쏘아올려 ‘우주폰’ 시장도 장악한다는 계획이다. 글로벌 통신업계에 상당한 파장이 미칠 전망이다.14일(현지시간) 외신과 관련 업계에 따르면 스페이스X는 지난 2일 미국 캘리포니아주 반덴버그 우주군기지에서 팰컨9 로켓(사진)으로 6개의 ‘다이렉트 투 셀’ 위성을 쏘아올렸다. 이 위성에 우주에서 휴대폰 기지국 역할을 하는 첨단 모뎀이 장착돼 있다. 사각지대 없이 세계 어디서든 통신 접속을 할 수 있는 역할을 한다.스페이스X는 이번 위성을 시작으로 수백 개의 위성을 추가로 발사해 서비스 지역을 확대할 방침이다. 이 회사는 “위성을 통해 육지와 연안, 바다 등에서 문자메시지, 전화통화, 검색 등 원활한 글로벌 통신 서비스를 경험할 수 있을 것”이라고 밝혔다.스페이스X는 2022년 8월 미국의 이동통신사 T모바일과 함께 이 사업 계획을 처음 내놨다. 이후 작년 12월 미 당국으로부터 위성통신 시험 승인을 받았다. 스페이스X는 이외에 캐나다 로저스, 일본 KDDI, 호주 옵터스, 뉴질랜드의 원 엔지, 스위스 솔트, 칠레와 페루의 엔텔 등 8개국 7개 회사와 제휴했다.다이렉트 투 셀 서비스를 운영하는 스타링크사업부는 현재까지 5000개 이상의 위성을 쏘아 올리며 위성 인터넷 시장을 장악했다. 여기에 위성통신 시장까지 사업 영역을 넓힌 것이다. 우주폰 사업이 확대하면 지상 기지국을 통해 서비스를 제공하는 기존 통신 사업 방식에 큰 영향을 줄 것으로 보인다.기존 통신사들의 반발을 의식한 듯 일론 머스크는 확대 해석을 경계했다. 그는 자신의 소셜미디어 X 계정에 글을 올리고 “초당 최대 7Mb만 지원하기 때문에 셀룰러 연결이 없는 지역에서는 훌륭한 솔루션”이라면서도 “기존 지상파 통신 네트워크와 의미 있는 경쟁을 하기는 어렵다”고 말했다. 업계에선 장기적으로 지상 네트워크와 위성 통신이 결합한 형태의 통신 서비스가 자리 잡을 것으로 보고 있다. 도심항공교통(UAM)과 같은 서비스를 위해선 공중 통신망이 필수적이다. 차세대 이동통신인 6G도 저궤도 위성통신을 필요로 한다.실리콘밸리=최진석 특파원 iskra@hankyung.com
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