"이산가족 생존자 67%가 80대 이상…北 호응 끌어내야"

통일硏 보고서…"유엔특별보고관 신설 등 국제사회 노력 필요"

등록된 이산가족 생존자 10명 가운데 7명은 80대 이상의 고령이어서 새 정부가 가장 시급히 추진해야 할 정책으로 꼽혔다.

이규창 통일연구원 선임연구위원은 10일 '윤석열 정부 이산가족정책 추진 방향과 과제' 보고서에서 "이산 1세대의 고령화와 사망자 증가에 대응해 가장 시급하게 추진해야 할 정책은 전면적 생사 확인"이라고 밝혔다.

남북이산가족찾기 이산가족정보통합시스템에 등록된 이산가족은 4월 기준 13만3천636명이며 이 가운데 생존자는 4만4천842명뿐이다.

연령별로는 80∼89세가 1만6천521명(36.8%)으로 가장 많고 90세 이상이 1만3천558명(30.3%)으로 두 번째다.

이 연구위원은 "남북 양자 차원의 직접 대화와 국제사회와의 협력을 통해 북한의 호응을 끌어내야 한다"며 "유엔에 '비자발적 가족분리 특별보고관' 창설을 위한 결의 채택을 제안하는 방안도 고려할 필요가 있다"고 주문했다.

지난해 통일부가 시행한 제3차 남북이산가족 실태조사에 따르면 조사 대상자의 82%는 북에 남은 가족의 생사조차 몰랐다.

남북은 2018년 8월 금강산에서 이산가족 상봉행사를 하고 같은 해 9·19 평양정상회담에서 상설면회소 개소와 화상 상봉, 영상편지 교환 등에 합의했지만, 남북관계가 악화하며 교류가 끊긴 상태다.

/연합뉴스