보건소 PCR 양성 늑장 통보 논란…"확진자 늘며 업무량 폭증 탓"

"양성 나오면 병원이 바로 통보할 수 있어야"…일부 병원서 문제 제기

경남 창원시내 의료기관 선별진료소에서 실시한 코로나19 PCR 검사 결과가 양성으로 나왔는데도 시보건소가 이를 늑장 통보한다는 불만이 제기됐다.

15일 창원시보건소 등에 따르면 현재 창원에는 보건소 3곳을 제외하고 병원 8곳에서 선별진료소가 운영되고 있다.

이들 병원은 이달 들어 많게는 하루 1천건 이상 또는 수백건 상당의 검사를 수행하고 있다.

병원은 검체를 채취해 자체 검사장비를 동원하거나 외부 검사기관에 맡겨 PCR 검사를 하는데, 이르면 4시간, 늦어도 12시간 안에는 양성 여부를 확인할 수 있다.

현행법상 병원은 감염병 관련 정보를 보건당국에 알려야 할 의무를 지닌다.

확진 통보는 통상 확진자 정보를 병원으로부터 넘겨받은 시보건소가 도맡아왔다.

그런데 최근 오미크론 변이 확산으로 인해 확진자가 급증하면서 의료기관의 '양성 판정일'과 시보건소의 '통보일' 사이 시일이 지체되며 문제가 발생했다.

시보건소가 음성 판정 건에 대해서는 병원이 문자 등으로 통보할 수 있도록 한 반면 양성 판정 시에는 통보를 바로 하지 말아 달라고 요청했기 때문이다.

시보건소는 밤 시간대 확진 정보가 통보될 경우 추후 조치사항 등을 확인하려는 확진자들 문의 전화로 보건소 업무 부담이 가중될 것을 우려한 것으로 파악됐다.

병원 측에는 양성 여부를 제때 통보받지 못한 시민 다수로부터 불만이 접수된 것으로 알려졌다.

창원에서 선별진료소를 운영 중인 한 병원 관계자는 연합뉴스 통화에서 "환자가 음성이면 병원이 문자나 카톡 안내를 해도 되지만, 양성인 경우에는 바로 통보하지 말라는 협조 요청을 최근 보건소로부터 받았다"며 "당일 검사분에 대해서는 그날 바로 양성 여부 확인이 되기 때문에, 시민 불안 등을 우려해 결과가 나오면 바로 통보해야 하는 게 맞는다고 본다"고 말했다.

그러면서 "제때 확진 통보를 받지 못한 환자로부터 '동거가족이 그사이 확진 판정을 받았다'는 등의 불편, 불만이 많이 접수됐다"며 "검사일로부터 수일이 지나 확진 통보를 받은 경우도 있었다고 한다"고 덧붙였다.

이에 대해 시보건소는 최근 확진자 증가로 업무량이 폭증한 탓이라고 해명했다.

시보건소 관계자는 "그동안은 확진자 수가 감당할 만한 수준이어서 (시보건소가 확진 여부를 통보하는데) 큰 문제가 없었는데, 지금은 확진자 수가 너무 많아서 확진 통보에도 시일이 걸린다"고 설명했다.

그러면서 "저녁에 확진 통보가 가게 되면, 그분들이 보건소에 바로 문의하고 싶은 게 생길 수도 있는데 그 시간에 전화 연결이 안 될 수 있지 않으냐"며 "확진자 입장에서는 화가 날 수도 있고, 보건소 입장에서도 매일 증가하는 확진자 발생으로도 너무 힘든데 (밤까지 통보 업무가 이뤄지면) 너무 힘든 상황"이라고 덧붙였다.

시보건소는 병원 측 문제 제기를 수긍하고 이날 오후 병원 관계자들과 유선 회의를 열고 앞으로는 병원에서 PCR 검사 양성 통보도 담당할 수 있게 결정했다.

그러면서 밤 10시 이후 확진 정보를 전송할 경우에는 "향후 조치사항 등은 보건소에서 순차적으로 안내될 예정"이라는 내용의 문구를 넣어달라고 요청했다.

/연합뉴스