KT 가입자, 6일만에 9만명 급증…경쟁사 "과도한 보조금 뿌린 탓"

KT가 단독으로 영업을 재개한 지 엿새 만에 영업정지 기간에 뺏긴 가입자의 3분의 2를 되찾았다. KT의 가입자가 급격하게 늘자 경쟁사들은 “불법 보조금을 뿌리고 있다”고 주장하는 등 신경전이 고조되고 있다.

한국통신사업자연합회(KTOA) 집계에 따르면 KT는 단독으로 영업을 재개한 지난달 27일부터 이달 2일까지 9만374명의 번호이동(통신사를 바꿔 가입하는 것) 가입자를 모집했다.

이는 영업정지 기간(3월13일~4월26일) 뺏긴 가입자(14만8917명)의 60.7%이다. 45일간 뺏긴 가입자의 3분의 2를 엿새 만에 되찾은 셈이다. 하루평균 가입자 증가분은 1만5062명. 경쟁사인 SK텔레콤과 LG유플러스 단독영업 때의 하루평균 가입자 증가분인 6262명과 8499명을 웃돈다.

KT는 이와 관련해 “갤럭시S4미니 옵티머스GK 등 전용단말기 출고가를 낮추고 (보조금 규제 대상이 아닌) 아이폰4 아이폰4s 등 출시한 지 20개월 이상 지난 스마트폰을 대거 내놓은 덕택”이라며 “이 기간 번호이동 가입자에게 판매한 스마트폰 가운데 40%가 이런 저가폰”이라고 설명했다.

그러나 경쟁사들은 KT가 불법 보조금을 써 가입자를 끌어모으고 있다고 지적한다. 경쟁사 관계자는 “저가폰은 눈속임일 뿐”이라며 “KT가 갤럭시S5 등 최신 스마트폰에 80만~90만원대의 보조금을 주고 있다”고 주장했다. 논란이 가열되자 방송통신위원회는 지난 2일 KT 서초사옥을 방문해 조사했다.

전설리 기자 sljun@hankyung.com