아흐메드 아불 가이트 이집트 외무장관은 22일 이집트 서남부에서 사막여행 중 무장괴한들에게 피랍된 외국인 관광객 11명 등 19명이 모두 석방됐다고 밝혔다.

아불 가이트 장관은 이날 유엔 총회에 참석차 미국을 방문, 콘돌리자 라이스 미 국무장관과 만난 자리에서 기자들에게 "피랍된 사람들이 전원 풀려났다"며 "모두 안전하고 건강한 편"이라고 말했다.

이탈리아와 독일, 루마니아에서 이집트를 방문한 관광객 11명은 지난 19일께 이집트인 관광가이드와 운전사, 여행사 사장 등 8명과 함께 이집트-수단-리비아 국경지대의 서남부 사막지대에서 차량 4대를 타고 `사막 사파리'를 하던 중 총을 든 괴한 4명에게 납치돼 수단으로 끌려갔다.

이들의 납치 사실은 이집트 여행사 사장이 자신의 부인에게 위성전화를 걸어 이집트 당국에 알려졌다.

이와 관련, 이집트 당국은 이날 무장괴한들과 연락해 이들 관광객 일행의 석방을 위한 협상을 진행 중이고, 무장괴한들이 몸값을 요구하고 있다고 전한 바 있다.

하지만, 아불 가이트 장관은 이들의 석방 소식을 전하면서 몸값이 지급됐는지에 대해서는 언급하지 않았다.

(카이로연합뉴스) 고웅석 특파원 freemong@yna.co.kr