이라크 북부 마을 발라드에서 29일 차량폭탄 3개가 잇따라 터져 최소 62명이 사망하고 100여명이 부상했다고 알-자지라 방송이 보도했다. 이 방송은 첫번째 차량폭탄은 오후 6시30분께(현지시간) 시아파 주민이 많이 사는 발라드 시장거리에서 터졌고, 그후 10∼30분 간격으로 인근에서 2, 3번째 폭탄이 차례로 폭발했다고 전했다. 이라크 경찰은 이날 폭발로 62명 이상이 숨지고 발라드 경찰서장을 포함해 100여명이 부상했다고 밝혔다. 신화통신은 익명의 소식통을 인용해 첫번째 폭탄이 터진 뒤 주민들이 사건현장을 구경하기 위해 몰려들때 추가 폭발이 일어나 인명피해가 커졌다고 말했다. 바그다드에서 북쪽으로 약 90㎞ 떨어져 있는 발라드는 다음달 재판이 재개되는 사담 후세인 전 이라크 대통령에게 적용된 반인륜 범죄 혐의 중 하나인 시아파 주민 학살 현장에서 가까운 곳이라고 로이터는 보도했다. 이날 폭발은 내달 15일로 예정된 이라크 헌법 국민투표를 무산시키고 종파 간 분쟁을 격화시키기 위해 수니파 저항세력이 저지른 공격으로 추정되고 있다. 이와 관련, 이라크 시아파 최고 지도자인 아야툴라 알리 알-시스타니는 추종자들에게 수니파 저항세력의 공격에 대응하지 말 것을 주문했지만 두 종파 간에 산발적 충돌이 이어지고 있다. 최근 수니파로 추정되는 22구의 시신이 바그다드 인근에서 발견됐는 데, 수니파 무슬림들은 이를 시아파 민병대의 소행이라고 주장하고 있다고 로이터는 전했다. 한편 수니파 저항세력 중심지인 바그다드 서쪽의 라마디 부근에서 미군 병사 5명이 도로매설 폭탄이 폭발하면서 이날 사망했다고 미군 당국이 밝혔다. 이로써 2003년 3월 미국의 침공으로 이라크 전쟁이 발발한 이후 지금까지 숨진 미군 병사는 1천929명이고, 부상자는 1만3천여명에 달한다고 로이터는 집계했다. 저항세력은 오는 10월15일 실시되는 이라크 헌법안에 대한 국민투표를 앞두고 공세를 강화할 것으로 보여 올해 안에 이라크에서 사망하는 미군 병사가 2천명을 넘어설 것으로 우려되고 있다. 이런 가운데 수니파 정치, 종교 지도자들은 10월의 국민투표에서 헌법안에 반대표를 던질 것을 지지자들에게 호소하고 있는 것으로 알려졌다. 헌법안은 이라크 18개 주(州) 가운데 3개 주의 주민 3분의 2이상이 반대하면 부결되도록 돼 있어 자칫하면 제헌 작업이 원점으로 돌아갈 가능성도 배제할 수 없다. 한편 조지 케이시 이라크 주둔 미군 사령관은 미 의회 청문회에서 헌법에 기초한 국민투표로 새 정부가 구성될 향후 75일이 이라크 미래를 좌우할 중요시기가 될 것이라며 그때까지는 철군문제를 생각하지 않을 것이라고 말했다고 BBC방송이 보도했다. 케이시 사령관은 특히 "10월 국민투표에서 헌법안이 부결되면 이라크 상황이 더욱 악화될 수 있다"고 경고했다. (카이로=연합뉴스) 박세진 특파원 parksj@yna.co.kr