한국인을 비롯한 히로시마 원자폭탄 피해를 입은 해외 거주자들이 일본 정부를 상대로 의료 지원을 신청한 건수가 지난해 7배나 증가한 것으로나타났다. 이는 해외에 거주하는 원폭 희생자들이 정부보조를 받을 수 있다는 일본 법원의결정이 지난 2002년 12월 내려진 때문으로 분석되고 있다. 익명을 요구한 히로시마시(市)의 한 관계자는 지난해 의료비 보조를 청구한 해외 거주자가 801명으로 전년도의 112명보다 7배 이상 늘었다고 말했다. 이 요구가 수용되면 신청인들은 '2차대전 원폭 생존자'의 지위를 공식적으로 인정받게 되며 월 3만4천330엔(290달러)과 무료검진 등 다양한 혜택을 받게 된다. 이 과정에서 신청인은 자신의 피해 경험을 진술하고 제3자의 보증서도 함께 제출해야 한다. 시 관계자는 과거에는 신청자의 절반 정도가 이 과정을 거쳐 3분의 1이 원폭 피해자의 지위를 얻었다고 설명했다. 해외 신청자 중에는 한국인이 압도적으로 많고 일부는 미국이나 호주, 브라질등지로 이민을 갔던 일본인도 포함돼 있다고 이 관계자는 덧붙였다. 일본 정부는 2차대전 당시 히로시마와 나가사키에 투하된 원폭의 생존자가 해외에 거주하는 5천명을 포함해 약 28만5천600명이 될 것으로 보고 있다. 일본 항소법원은 2002년 일본에 살지 않는 한국인 원폭 생존자들에게 국가가 의료수당을 지급할 것을 명령하는 역사적 결정을 내린 바 있다. (도쿄 AP=연합뉴스) wolf85@yna.co.kr