민선 3기 안상영(安相英) 부산시장이 임기 2년4개월여를 남겨둔채 비리사건에 연루돼 자살함으로써 갈길 바쁜 부산시정의 가시밭길이 예고되고 있다. 안 시장이 지난 4일 부산구치소에서 수감중 자살함으로써 현행 공직선거 및 선거부정방지법상 사망으로 인한 `궐위'에 해당돼 오는 6월 10일 보궐선거를 치러 안시장의 잔여 임기를 채울 후임자를 선출해야 한다. 제17대 국회의원 총선(4월 15일)을 코앞에 두고 각 정파들이 자당의 유.불리에따라 부산시정에 대해 시시콜콜 간섭하고 나설 가능성이 높은 상황에서 그런 `외풍'차단의 선봉에 서있어야 할 `수장'(首長)의 공석으로 부산시정의 혼란은 불을 보듯뻔하다. 게다가 한나라당은 부산 사수의 차원에서, 열린우리당과 민주당 등은 부산에서의 교두보 확보차원에서 사활을 걸고 부산시장 보궐선거에서 매달릴 가능성이 높기때문에 부산은 무려 6개월여에 달하는 `장기 선거정국'에 빠져들수 밖에 없게 된 것이다. 특히 정당과 각 후보들은 부산시 간부공무원을 중심으로 많은 직원들에게 줄서기 강요가 예고되는데다 일부 직원들은 아예 시정을 뒷전으로 한채 스스로 줄서기에나설 가능성이 높은 점 또한 시정을 어렵게 만들 중요한 요인으로 꼽히고 있다. 실제로 지난 98년 지방선거때 많은 부산시 공무원들이 한나라당 안상영 후보와무소속 김기재(金杞載)후보를 지지하는 쪽으로 나눠져 선거기간 내내 갈등을 빚었고안 시장은 선거 이후 이의 후유증을 수습하느라 애를 먹은 경험이 있다. 안 시장이 소속돼 있었던 한나라당과 열린우리당, 민주당 등 부산지역 3대 정당은 안시장 영결식이 끝나자 마자 보궐선거에 내세울 후보 물색에 나서는 등 벌써부터 `6월 보궐선거'에 대비하고 있다. 이렇게 된다면 부산시가 서울시, 제주 등과 치열한 경합을 벌이고 있는 `2005아시아.태평양경제협력체(APEC) 정상 및 각료회의' 유치를 성사시키는데 큰 걸림돌로 작용할 가능성이 높고 부산.진해경제자유구역청 출범, 부산항만공사의 원활한 운영, 경부고속철도 2단계 공사 추진, 부산신항 건설 등 산적한 부산시 현안 해결에도큰 어려움이 예상된다. 또한 부산시 최고위급 등 시 간부들이 동성여객 이광태 사장으로부터 금품을 수수하는 등 `동성여객 게이트'에 연루된 것으로 알려지고 있는데 이들마저 줄줄이 검찰에 소환된다면 부산시정은 또한번 큰 소용돌이에 휘말릴 것으로 보인다. (부산=연합뉴스) 심수화 기자 sshwa@yna.co.kr