미국은 종전의 입장을 바꿔 이라크 5대 정당 소속 민병대원으로 1개 대대 규모의 준(準)군사조직을 창설, 치안유지 활동에 투입키로 했다고 미국 일간 워싱턴포스트(WP) 인터넷판이 3일 보도했다. WP에 따르면 각 정당이 150~170명씩의 민병대원을 차출함으로써 이 부대는 모두750~850명 규모로 구성되며 1개월여의 훈련을 거쳐 일단 바그다드 일원의 치안유지활동에 본격 투입될 예정이다. 5개 중대로 나뉠 이 부대는 이라크 민방위대 예하로 경화기와 경무장 차량으로 무장하고 중대당 10명의 미군 특수부대 요원이 편성돼 미군 지휘부와의 병참.통신을 지원하게 된다고 WP는 전했다. 해당 정당 관계자들은 이 부대의 창설은 이라크 경찰과 민방위대에 치안 회복임무를 맡겼던 부시 행정부가 자신들의 전략이 미흡했음을 인정하는 것이라고 평가하고 있다. WP는 현재 이라크 경찰이 5만여명에 달하지만 상당수는 무기와 훈련, 차량 부족으로 효율성이 떨어지는 데다 미군을 지원하는 민방위대 역시 훈련 부족으로 (테러에 대응해) 공세적인 작전을 주도할 역량을 갖추지 못하고 있다고 분석했다. WP는 또 새롭게 조직된 이라크 육군은 국내 치안이 아니라 국경 방어에 주력하고 있다고 소개, 정당 소속 민병대원을 동원한 대대급 준군사조직 창설 배경을 설명했다. 이 부대 창설에는 아흐메드 찰라비가 의장을 맡고 있는 '이라크국민회의(INC)'와 2개의 쿠르드 정당 등 모두 5개 정당이 소속 민병대원을 차출하는 형식으로 참여한다. 한편 이 부대가 엄격한 규정 아래 미군의 감독을 받게 될 것이라는 미 당국자들의 호언에도 불구하고 이라크과도통치위 일각에서는 미군 점령 종식 이후 이 부대가 반정부 인사 등을 억압하는데 악용될 우려가 있음을 지적하고 있다고 WP는 전했다. (서울=연합뉴스) 김영묵기자 economan@yonhapnews