한국전력의 발전부문은 정부의 민영화 방침에 따라 2001년 4월 5개 화력발전 및 1개 원자력 발전 자회사로 분리됐다. 남동발전,중부발전,동서발전,남부발전,서부발전 및 한국수력원자력 등이다. 정부는 6개 자회사의 민영화 일정에 대해 좀 더 세심한 검토에 들어갔다. 매각할지,매각하면 어떤 방법으로 팔지에 대해 아직 유동적인 부분이 있다. 참여정부의 '대화와 타협'이란 국정운용 원칙에 입각해 다양한 의견을 수렴하겠다는 방침에 따른 것이다. 그러나 향후 정부가 어떤 결정을 내리든 분명한 것은 자회사들의 '홀로서기'가 불가피하다는 점이다. 예전처럼 독점적 사업을 영위하는 공기업으로써의 회사 영속성과 고용유지를 보장받을 수 없는 시대가 됐기 때문이다. 6개 발전자회사 최대 과제는 스스로 살아남기 위한 '경영혁신'이다. 한전에서 분리된 지난 2년6개월간 이들 자회사가 이뤄낸 경영혁신과 향후 과제 등을 상세히 살펴본다. 김용준 기자 junyk@hankyung.com -------------------------------------------------------------- 한국남부발전은 2001년 발전회사 경영평가에서 최하위를 기록했으나 꾸준한 생산성 혁신을 통해 1년 뒤엔 2위로 올라서는 괄목상대할 성과를 올렸다. 최근에는 적극적인 IR(기업설명회)를 통해 기업 이미지를 제고하고 자금조달 금리를 낮추는데 주력하고 있다. 지난 1∼2월에 홍콩 싱가포르 런던 등지의 투자자를 상대로 IR를 펼친 결과 3월 연 9.45%의 높은 이자를 지급했던 2천1백36억원어치의 전력채권을 조기 상환함으로써 총차입금 대비 금융비용을 5.7%로까지 끌어내렸다. 발전회사 가운데 가장 낮은 이자를 내고 있는 것이다. 남부발전이 이렇게 자금 조달비용을 낮춘 것은 적극적인 IR 효과 덕분이다. 지난 3월 1억5천만달러의 유로본드를 성공적으로 발행한 것이 큰 도움이 됐다. 금리가 연 4.25%로 낮은 편이란 점도 의미가 있지만 국제 금융시장에 성공적으로 데뷔했다는 데서 더 큰 의미를 찾고 있다. 발전연료 조달도 과거 중국에 집중돼 있던 수입선을 인도네시아와 러시아로 다양화했다. 오리멀전이란 연료에 대해 베네수엘라와 장기공급 계약을 체결함으로써 안정화를 꾀하고 있다. 또 설비운용의 효율성 제고를 위해 전사적인 에너지절감 추진계획을 수립,시행하고 있으며 공사 제작 설계 등의 업무를 표준화하는 작업도 진행 중이다. 남부발전은 향후 기후변화협약에 대비해 전력부문 배출권 거래제 모의 시범사업에 참여하는 한편 원격 감시망을 통한 실시간 측정자료 공개 등을 통해 적극적인 환경관리 활동에 나서고 있다. 또 부산복합화력 발전소와 제주 한경풍력 발전소를 비롯해 국내에 4개 발전소를 신축하는 한편 인도네시아 발전사업 진출 등을 통해 해외시장 개척에도 적극 나선다는 계획이다.