노무현(盧武鉉) 대통령이 2일 `참여정부 국정토론회'에서 언론에 대해 근래 가장 강도높게 언론을 비판하고 나서 언론과 긴장.갈등관계가 다시 고조될 것으로 보인다. 특히 `언론의 공정경쟁을 위한 단호한 법집행'을 정부에 강력 주문하고 `매우불공정하고 편파적인 기사에 대한 민사소송 등을 위한 전문기관과 예산'의 필요성을언급함으로써 앞으로 정부의 후속조치가 주목된다. 노 대통령의 이날 `언론비판'과 대언론 관계 대응방향 주문은 전날 정부의 `사회적 의제' 설정 힘의 회복을 통한 국정주도를 주문한 점이나, `인터넷 국정신문'발행을 추진하는 점과 같은 맥락이어서 언론에 대한 시각과 인식, 정책 등에 대한정치적.사회적 논란이 다시 일 전망이다. 또 "편집권과 인사권, 지배구조, 이런 문제의 제도개선은 언론과 시민사회가 하도록 기다리고"라고 말한 대목도 논란 대상이 될 것으로 보인다. 이같은 언론과 갈등관계에 대해 노 대통령은 "너 개인적 싸움 아니냐, 오기로 끝까지 가자는 것 아니냐라고 생각할까봐 마음 쓰이지만, 개인적 문제라면 벌써 포기했다"며 "`언론과 싸워 뭐하겠느냐, 이길 수 있겠느냐'는 얘기를 가까운 참모로부터 많이 들었을 때 주저앉고 싶었다"고 토로하기도 했다. 노 대통령은 "언론과 갈등은 국회의원 되기전 파업현장과 소외.약자를 좇아다니던 시기, (언론이) 사실을 전부 왜곡시키는 데서 시작됐다"며 "문귀동 성추행 사건당시 정부발표와 언론발표는 사람이 할 수 있는 일이 아니었으며 그때부터 마음속에 싹터왔다"고 연원을 설명했다. 그는 "이제 사황이 많이 달라져 언론대응도 많이 달라져야 한다"며 "한 나라의국회의원쯤 되는 사람이 횡포에 굴복, 타협하면 지도자 자격이 없다" "여러분도 지도자인데 이 횡포에 맞설 용기가 없으면 그만 둬라. 좋은 게 좋다고 하면 지도자 자격없다"고 적극 대응을 주문했다. 최근 언론에 대한 공개비판의 빈도와 수위를 낮췄던 노 대통령은 이날 장.차관들과 토론 과정에서 언론에 대한 불만과 불신을 여과없이 드러내면서 수위를 높였다. 노 대통령은 오홍근(吳弘根) 전 국정홍보처장의 `건전한 언론관계'에 관한 비공개 특강에 이어 `건전비판 수용 및 오보대응'을 주제로 한 분임토의 결과를 발표할때 변재일(卞在一) 정통부 차관이 `기자들과 적극 접촉'을 제안하자 "언론과 적극적인 접촉이 뭔가. 기자들에게 술밥 사는 것인가"라고 반문했다. 또 "적극 접촉해봐야 이런저런 질문으로 유도하고 꼬투리 달린 질문으로 거꾸로 보도되니, 득될 게 없고 적극 권장할 게 못되므로 공식 브리핑을 활용하자", "소줏집에서 인간적으로 얘기해도 다음날 기사는 시커멓게 나온다. 기자들은 취재 안해도 비판기사 쓰기 때문에 각별히 조심해야 한다"는 등 언론인에 대한 짙은 불신을 표출했다. "(민원 담당 공무원들에게) 1시간동안 열나게 강의했는데 `개XX' 같은 인용부분이 더 크게 보도된다"고 말하기도 했다. `대변인 위상 강화' 제안에 대해선 "언론과 야당이 손발을 기막히게 맞추고 있는 상황에서 많은 우려가 있다. 대세를 잡은 후 해야 한다"고, `언론전문가의 공보관 기용' 제안에 대해선 "언론인 출신이 반드시 홍보전문가는 아니다. 언론인 출신 가운데 질 안좋은 사람도 많은 만큼 조심스러운 일"이라고 부정적 시각을 나타냈다. 변재일 차관은 "기자들이 오히려 언론인 출신 공보관을 기피하는 현상이 있기 때문에 홍보환경이 변화할 수 있다"며 `언론전문가의 공보관 기용'을 제안했다. 최영진(崔英鎭) 외교안보연구원장도 주제발표에서 "기자들의 사무실 출입이나 가판구독, 기자접촉과 접대 등 권위주의 정부시대의 폐단을 정리해야 한다"며 "과거정부에서 시도했다가 실패했으나 참여정부에선 결단을 내렸다"고 말하고 "출입사무실을 폐지했다가 장관이 기자들에 사과하고 다시 문을 연 사례도 있는 만큼 장관만으로는 불가능하고 대통령만이 할 수 있다"고 말했다. 최 원장은 "출입기자와 24시간 같이 근무하다 보면 정보가 새 나가 정책을 토론할 수 없으므로 각 부처 실.국장회의가 공전되는 게 민주화시대 10여년동안 지속됐다" "가판에 불리한 기사가 나면 빼달라고 부탁하기 위해 어느 차관은 비를 맞으며 나가고 장관은 목을 빼고 결과를 기다리는 것을 봤다" "선진국에선 기자와 술마시는 것은 자살행위다" 등의 말을 하며 "이제는 고쳐야 한다"고 노 대통령의 입장에 적극 찬성했다. 그는 "많은 부처에 대변인은 없고 공보관만 있는데 기자들에게 술 사주고 하는 것이 역할이어서, 대통령이 직접 나서거나 장관이 직접 나서지만 이는 사자앞에 양을 던지는 것과 같다"며 `건전한 언론관계의 충분조건'으로 대변인 제도를 제안했다. 특히 "대통령의 3번의 외교활동이 성과가 좋음에도 우리 언론에서 본질에 대한 논의는 없이 잘했다는 기사를 읽어보질 못한 것은 대변인이 없기때문"이라고 덧붙였다. 노 대통령을 포함한 참석자들의 이같은 토론내용 때문에 이날 풀기자(공동취재기자)로 토론회를 취재한 한 기자는 "심한 모멸감과 수치심을 느껴 자리를 박차고 나가려 했었다"면서 "일부 `언론의 횡포'가 있다 해도 다수의 기자들을 이렇게 매도할 수 있느냐"고 말했다. (서울=연합뉴스) 조복래기자