'굿모닝시티 사건' 연루혐의를 받고 있는 민주당 정대철(鄭大哲) 대표가 14일 '당.국회 마무리후 검찰출두' 입장을 밝힌 것은 당분간 '시간벌기'를 통해 궁지 타개책을 모색해 보겠다는 뜻으로 풀이된다. 정 대표는 확대간부회의 모두 발언에서 "굿모닝시티 문제와 관련해 심려를 끼쳐드린 데 대해 국민과 당원 여러분께 다시 한번 위로의 말씀을 드린다"면서 "이 모든 것은 제가 부족하고 부덕한 소치이며 많은 것을 반성한다"고 자신의 부덕을 '반성'했다. 그러나 "저는 굿모닝시티측으로부터 어떤 청탁이나 요구도 받은 적이 없다"며 '사과'라는 표현을 피하고 '위로'라는 표현을 선택함으로써 "4억2천만원은 대가성없는 후원금"이란 자신의 입장을 거듭 강조했다. 정 대표는 또 "당과 국회의 바쁜 일이 얼마간 마무리되는 대로 검찰에 나가, 이와 같은 진실을 당당하게 밝히겠다"고 말해 당분간 검찰소환에 불응하겠다는 뜻도 분명히 했다. 이와 함께 "자리에 연연하지 않지만, 당을 좀더 안정적인 상태로 진입시키기 위해 최선을 다하는 것이 피하기 어려운 책무"라고 말해 여권 일각의 대표직 용퇴론에 대한 거부의사도 밝혔다. 정 대표는 특히 한나라당의 대북송금 새특검법 추진에 대해 "한나라당은 제멋대로 왔다갔다하며 국회를 농단하고 있으며 대화정치를 말살하려 하고 있다"면서 "다수당의 오만과 횡포를 결코 용납할 수 없다"고 비난하는 등 평소와 달리 대야공세에앞장서는 한편, 신당 문제와 관련, "조정기구를 구성해 가동하기로 의견을 모았다"고 보고하는 등 '의욕'을 보였다. 한나라당이 최근 굿모닝 시티 문제를 이유로 자신의 사퇴와 검찰조사를 요구한데 대한 반발심리도 곁들여 특검법 대치정국과 신당문제를 명분으로 시간을 벌면서 검찰수사의 칼날을 피해 나갈 수 있는 해법을 모색하려는 의도라고 할 수 있다. 특히 정 대표는 자신이 대표직에서 물러날 경우 구주류의 박상천(朴相千) 최고위원이 대표직을 승계하게 되고 그 경우 신당창당 작업이 표류할 가능성이 높다는 점을 최대한 활용하고 있는 것으로 관측된다. 신당추진모임의 이해찬(李海瓚) 기획본부장 등 신당추진파 의원들은 "신.구주류간 조정역할을 해온 정 대표가 현 시점에서 빠지면 신당 논의구조가 무너진다"면서 정 대표 사퇴에 반대입장을 밝히고 있으며, 구주류측 의원들도 "지금은 당이 단합해야 할 때"라면서 정 대표의 사퇴를 원하지 않고 있다. 이와 함께 정 대표의 이날 확대간부회의 발언은 청와대와 검찰을 향해 "희생양을 만들어선 안된다"며 일종의 `시위'를 하려는 의미가 담겨있다는 해석도 나오고 있다. 정 대표가 `10억원 토스설' `대선자금 200억원 모금설' 등 평지풍파를 일으켰던 자신의 대선자금 관련 발언에 대해 이날 일절 언급하지 않았다는 점이 이같은 해석을 뒷받침하고 있다는 분석이다. 실제 정 대표는 13일 저녁 문희상(文喜相) 청와대 비서실장, 유인태(柳寅泰) 정무수석 등과 회동한 자리에서도 섭섭한 감정을 토로한 것으로 전해졌다. '대가성 없는 후원금'을 강조한 것은 검찰이 `알선 수재'쪽으로 몰아갈 가능성을 차단하기 위한 포석으로 보인다. 그러나 이같은 정 대표의 `버티기 전략'에는 어느정도 한계가 있다는 지적도 적지 않다. 정 대표가 굿모닝시티로부터 받은 돈의 성격이 어떠하든 돈을 받는 것만은 분명하며 집권당의 대표가 검찰소환에 불응하는 것에 대한 국민적 여론이 좋지 않기 때문이다. 이 점을 잘 알고 있는 정 대표도 가까운 시일내에 문제의 돈을 굿모닝시티 사건피해자들에게 돌려주겠다고 약속하는 등 여론의 향배에 신경을 쓰는 모습을 보였으며, 빠르면 이달말께 자진출두 형식으로 검찰수사에 응하는 방안을 검토중인 것으로 전해졌다. (서울=연합뉴스) 정재용 기자 jjy@yna.co.kr